Williams n’a pas eu gain de cause auprès de la FIA : l’écurie de Grove avait fait appel de la pénalité de 3 places sur la grille infligée à Sergey Sirotkin, pour son accrochage durant le Grand Prix de Bakou. La FIA n’a pas changé d’avis et le Russe – qui n’a toujours pas marqué de points cette saison - partira donc bien avec une pénalité de 3 places en Espagne. De quoi compliquer encore son équation…
« Ce sera sympathique d’être en Europe, sur une piste que je connais bien puisque Barcelone nous est très familier » se satisfait tout de même Sergey Sirotkin, qui sait qu’il aura un certain retard à remonter dimanche.
« Barcelone est aussi un bon circuit pour l’équipe, puisque nous avons effectué un certain nombre d’essais ici, donc nous avons probablement une meilleure idée du package qu’il nous faut préparer pour la course, par rapport à des pistes moins habituelles pour nous. C’est bien sûr une période de l’année où les gens amènent des évolutions, donc ce sera sympathique de voir où nos nouvelles pièces nous positionneront par rapport aux autres. »
Lance Stroll arrive de son côté à Barcelone avec un regain de confiance : le Canadien a fini 8e lors du dernier Grand Prix, au terme d’une course constante et solide.
« J’apprécie toujours de me rendre à Barcelone. C’est une ville formidable et un circuit sympathique pour le pilotage. Chaque piste pose un défi, et Barcelone ne fait pas partie de mes circuits favoris. C’est peut-être en raison de la quantité d’essais effectués ici… nous avons piloté de nombreuses fois sur ce circuit, au point que cela peut nous sembler répétitif au bout d’un moment. La piste a été resurfacée également pendant l’hiver et ça a vraiment changé des choses pour nous, quand nous y étions lors des essais hivernaux. Nous verrons donc à quoi ressemblera la piste quand nous y reviendrons pour la course. »
Paddy Lowe, le directeur technique, saura à Barcelone si les progrès de la FW41, entrevus à Shanghai et à Bakou, seront confirmés sur ce circuit qui est souvent un juge de paix pour le reste de l’année.
« Nous arrivons en Espagne sur ce circuit très exigeant de Barcelone-Catalunya. Ils disent que la voiture qui est la plus rapide ici va généralement être la plus rapide sur la plupart des circuits de la saison. »
« C’est la première course où vous voyez traditionnellement beaucoup plus d’évolutions arriver, puisque nous revenons à nos camions habituels pour la logistique – et nous abandonnons donc le fret aérien. Nous amenons une évolution raisonnablement significative sur cette course, mais qui n’est probablement pas différente de celles des autres équipes. »
« Ce sera un week-end chargé pour nous. Nous avons Robert Kubica qui prendra part aux EL1 à la place de Sergey Sirotkin ; ce sera la première de ces trois séances d’essais libres cette saison. Notre programme pour vendredi sera rempli et ce sera intéressant d’obtenir le retour de Robert Kubica sur la voiture. Sergey Sirotkin a déjà effectué beaucoup de tours sur ce circuit cet hiver, donc ça ne lui manquera pas trop. »
« Nous avons aussi deux jours d’essais qui suivront la course, avec notre pilote jeune officiel, Oliver Rowland, et de nouveau Robert Kubica qui seront au volant. Et nous avons un très large programme à remplir durant ces deux jours pour progresser dans le développement de la voiture. »