Alors qu’elle occupe la neuvième place du classement des constructeurs avec un petit point marqué par Pastor Maldonado, Williams ne désespère pas d’inscrire d’autres points avant la fin de cette saison 2013 qui aura été un calvaire pour elle. Le circuit d’Abu Dhabi lui avait réussi l’année dernière, mais il ne faut pas se leurrer sur le concours de circonstances qui pourrait permettre à Williams d’atteindre le top 10, objectif manifestement impossible à la régulière.
« L’an dernier j’ai disputé un bon week-end ici » se souvient Pastor Maldonado, « je m’étais qualifié troisième et j’avais terminé cinquième en dépit d’un problème de KERS en course, donc c’est un circuit qui me convient et sur lequel j’ai de bons souvenirs. La météo d’Abu Dhabi est clémente, les gens sympathiques et la ville est impressionnante, c’est un bon endroit à visiter ».
« J’aime le premier secteur de la piste car il est rapide, surtout les virages deux, trois et quatre, et le dernier secteur est haut en couleurs. A chaque course qui se déroule sous un climat chaud, on peut voir la dégradation spécifique des pneus, donc ce sera un point de concentration au moment d’aborder ce week-end. Nous avons progressé lors des dernières semaines et la voiture allait mieux en Inde, nous chercherons donc à rester sur cette dynamique et progresser encore pour les dernières courses de la saison » conclut le Vénézuélien.
Pour son équipier, Valtteri Bottas, ce sera la première course disputée sur ce circuit qu’il connait toutefois pour y avoir roulé lors des séances d’essais de jeunes pilotes en 2011.
« Abu Dhabi est différent des autres circuits » explique le Finlandais. « Les virages sont courts et il y a beaucoup de chicanes avec de grosses zones de freinage, donc nous devrons régler la voiture différemment. Il faut une bonne motricité en sortie de virage pour éviter le patinage et il faut avoir une voiture qui encaisse bien les vibreurs. Nous ne nous attendons pas à ce que la piste soit dure avec les pneus bien qu’à cause des températures élevées sur la piste et dans l’air, les pneus seront sujet à se dégrader, donc nous devrons faire attention ».
« J’ai de bons souvenirs du circuit Yas Marina puisque c’est là que j’ai piloté une Formule 1 pour la première fois en 2011 avec Williams, et nous avions eu des résultats solides l’an dernier aussi, ce qui devrait être utile au moment de faire les réglages de la voiture » conclut Bottas.