James Allison était dans le paddock de Barcelone hier, pour la première fois, avec ses nouvelles couleurs Mercedes.
Pour le directeur technique qui a essentiellement connu dans sa carrière Enstone (Benetton, Renault F1 et Lotus) et Maranello (Ferrari), c’est un grand changement.
"Je suis heureux de le voir porter nos couleurs," indique son nouveau patron, Toto Wolff.
"Son talent, sa personnalité, tout cela cadre bien avec l’esprit de notre équipe. Je suis certain que James s’intègrera bien chez nous. Nous partageons les mêmes valeurs. Comme je l’ai dit, j’ai toujours pensé qu’il était quelqu’un de bien pour nous mais il n’était pas disponible."
"Après tout ce qu’il a connu chez Ferrari et avec le décès de son épouse, il est temps pour lui de tourner la page. Il peut le faire avec nous et il est très motivé pour ça."
On fait alors remarquer à Wolff que la nouvelle Ferrari, conçue en grande partie par James Allison, est très performante lors de ces essais.
"Oui, c’est rassurant dans un sens. Mais je ne sais pas encore qui sera notre plus grand rival cette saison. Une chose est sûre, Ferrari sera très rapide. J’ai encore du mal à voir la performance de Red Bull mais ils seront là, c’est certain."
Si Wolff est heureux de retrouver Allison dans le paddock, il est aussi déçu de ne plus y voir une autre personne : Bernie Ecclestone.
"C’est Bernie qui a mené la Formule 1 à un tel niveau dans le monde. C’est étrange de ne plus le voir parmi nous. Mais il va falloir s’y habituer."