Débutant cette année en Formule 1, Pascal Wehrlein avait jusqu’à présent dû découvrir un nouveau circuit chaque week-end ou presque. Et samedi sur le Red Bull Ring, que le jeune Allemand connaissait déjà pour y avoir disputé plusieurs courses de DTM notamment, Wehrlein a pu égaler le meilleur résultat de Manor jusqu’ici avec la 12e place qualificative au terme d’une séance mouvementée.
« Je suis très content, déclare ainsi Toto Wolff, le patron de Mercedes pour qui Wehrlein est également pilote de réserve. C’est le premier circuit qu’il connaissait déjà avant d’y piloter en Formule 1. Il avait fait connaissance avec Barcelone lors des essais mais en Autriche, c’est la première fois qu’il peut se targuer d’avoir un peu d’expérience. Quand on arrive sur des circuits qu’on n’a jamais vus, c’est difficile d’être parmi les meilleurs pilotes au monde alors je suis ravi de sa performance. C’est la première fois cette saison qu’il prouve vraiment qu’il est spécial. »
Et Dave Ryan, le directeur de Manor, est évidemment très satisfait de la performance de son jeune pilote.
« Il était très en confiance au volant de la voiture et les pneus semblent bien fonctionner pour nous. Pascal a fait un travail magnifique, pris toutes les bonnes décisions et était rapide pendant tout le week-end. Nous n’étions en plus pas si loin de la phase suivante des qualifications. Bien sûr, beaucoup de pilotes ont eu des problèmes mais c’est le jeu. Cela dit, nous méritions d’arriver en Q2, car l’équipe et Pascal ont bien travaillé. »