Grâce à une meilleure stratégie que sa rivale Ferrari, Mercedes avait pu l’emporter à l’issue de la première épreuve de la saison à Melbourne, et ce en dépit d’un mauvais départ de la part des flèches d’argent. Et Toto Wolff, le directeur de Mercedes, espère évidemment continuer à monopoliser les premières places.
« Nous avons bien démarré cette saison. Mais bien que nous ayons eu une certaine marge de manœuvre à Melbourne, elle était suffisamment étroite pour qu’un mauvais départ ait pu nous condamner facilement à perdre la course. Bahreïn est un circuit qui devrait convenir à Ferrari, alors nous nous attendons à des écarts encore plus réduits. Et après un bon début pour les nouvelles règles pneumatiques, on peut aussi espérer assister à une bataille stratégique en course. »
Paddy Lowe, le directeur technique, estime quant à lui que le choix des pneumatiques pourrait être plus important encore qu’à Melbourne.
« Bahreïn est assez différent de l’Australie, et on peut normalement être certain que le temps sera sec. À l’inverse de Melbourne sous la pluie, nous devrions avoir le temps de bien rouler. Avec des qualifications et une course en soirée, les températures en piste sont bien moins élevées que lors de la première et de la troisième séance d’essais libres, qui ne sont ainsi pas très représentatives. Et la sélection des pneus joue potentiellement encore plus. »
À Sakhir, Mercedes s’est différenciée de Ferrari : plus prudente, la Scuderia a choisi deux trains de pneus medium alors que Nico Rosberg et Lewis Hamilton se contenteront d’un seul.
« Nous savons déjà qu’il y a une différence marquée entre les types de pneus sélectionnés pour cette course, alors nous pourrions avoir quelques surprises. Le gros point positif à Melbourne, c’est que nous avons pu voir que les nouvelles règles remplissaient bien leur rôle sur le plan des stratégies, et nous nous attendons à la même chose ici. Ça fait deux ans que la course au crépuscule de Bahreïn est le théâtre de luttes acharnées dans le peloton, alors nous sommes impatients de livrer un bon spectacle aux fans. »