Toto Wolff, le patron de Mercedes F1, a confirmé que la piste Valtteri Bottas était bien la piste privilégiée par son équipe pour remplacer Nico Rosberg.
L’Autrichien souhaite toutefois faire savoir qu’aucune décision n’a été prise et il faudra certainement attendre janvier, comme prévu, pour avoir droit à une annonce.
"Nous n’avons pas encore pris de décision parce que cela va au-delà de l’aspect du pilote et de notre équipe," déclare Wolff.
"Valtteri est une option mais nous savons aussi à quel point il est important pour Williams. Nous devons respecter les autres équipes. C’est une situation délicate que nous impose d’avancer prudemment. Nous avons donc décidé de prendre notre temps."
En coulisses, Williams négocie en effet en position de force puisqu’elle aurait obtenu de Felipe Massa l’assurance d’un retour au cas où elle libérerait Bottas. Mais Mercedes ne compte pas céder à toutes les demandes de l’équipe de Grove, qui concernent aussi le timing de l’arrivée de Paddy Lowe.
Wolff a en tout cas confirmé qu’il n’y aurait pas de conflit d’intérêt si le pilote finlandais, dont il gère en partie la carrière, arrivait chez Mercedes.
"Je ne suis pas un idiot. Quand j’ai rejoint Daimler il y a 4 ans, j’ai signé un contrat. Je ne peux pas gérer la carrière d’un pilote Mercedes ou avoir un intérêt commercial avec un pilote Mercedes."
"Ce n’est donc pas un problème, il ne peut pas se produire. Quiconque parle de conflit d’intérêt ne comprend pas la F1."