Un départ de la quinzième place n’est pas censé être une course ruinée pour un pilote Mercedes. Pourtant, c’est bien ce qu’a vécu Valtteri Bottas dimanche à Melbourne.
Après son erreur en Q3 et la pénalité pour changement de boîte de vitesses, Bottas s’est retrouvé englué dans le peloton toute la course, buttant sur une McLaren puis sur une Renault et ans les abandons devant lui, il n’aurait même peut-être pas marqué de points.
"Bienvenue dans le nouveau monde" déclare Toto Wolff. "Je pense que c’est la réalité maintenant. Il a dépassé plus de monde que n’importe qui. Il a dépassé [Lance] Stroll, [Esteban]Ocon et il a dépassé [Stoffel] Vandoorne, ce qui fait trois dépassements, et il a eu un peu de chance avec la voiture de sécurité."
"Son timing était parfait et il n’aurait pas terminé dans le top 10 sans cela, mais je pense que le peloton est bien plus resserré et l’on ne verra plus de situation où une voiture remonte le peloton comme c’était le cas avant."
Wolff pense toutefois que cette situation ne sera pas immuable et que la situation pourrait être moins fermée en d’autres occasions : "Je pense que cela dépendra des circuits. Sur des circuits moins sensibles à la puissance, les Red Bull seront un peu plus proches."
"Je m’attends à ce que trois équipes gagnent des courses et puissent jouer le championnat, et l’on voit que derrière ce groupe, il y a McLaren, Renault et Haas qui sont présentes. Pour Max [Verstappen] et Valtteri, ce fut impossible de doubler ces voitures."
Bottas a regretté cette incapacité à dépasser : "Toutes les équipes se sont rapprochées et ça rend les choses difficiles. Cette année, les voitures ont plus d’appui et sont plus compliquées à suivre que l’an dernier."
"La différence des moteurs est moins importante. Nous avons encore un avantage sur Renault mais il n’est pas énorme, et ces voitures ne sont pas mauvaises en virages. Je ne pouvais pas me rapprocher."