Toto Wolff, le directeur de Mercedes F1, a envisagé la possibilité d’aligner un autre duo en 2019.
L’Autrichien, qui a fini par confirmer Valtteri Bottas pour 2019 (et une option sur 2020), a discuté avec quelques autres pilotes. Dont Daniel Ricciardo, le pilote Red Bull, et Esteban Ocon, jeune pilote Mercedes actuellement chez Force India.
"En fait la plupart des pilotes étaient intéressés par ce baquet occupé par Valtteri. Mais nous n’avons jamais considéré sérieusement de le remplacer. Nous avons eu des discussions préliminaires avec certains pilotes mais il était clair que nous voulions conserver le duo actuel," dit-il.
Alors pourquoi avoir confirmé Bottas pour une année ferme seulement ?
"C’est un contrat avec une année plus une autre. Nous avons toujours procédé ainsi avec lui. Cela le pousse à se dépasser et nous à rester sur nos gardes. C’est une bonne chose pour tout le monde."
"Comme je l’ai dit, Valtteri a été très bon cette année. Sans sa crevaison à Bakou et ses problèmes en France, il pourrait être avec Lewis et Sebastian au championnat pilotes."