Toto Wolff et Mercedes étaient en relation avec Max Verstappen pour une possible collaboration mais le Hollandais a finalement préféré l’offre de Red Bull et Toro Rosso, puisqu’il pourra piloter dès l’an prochain en Grands Prix, à l’âge de 17 ans et demi.
L’Autrichien, qui a révélé ces derniers jours avoir poussé Verstappen a accepté l’offre de Red Bull, admet toutefois que Verstappen est trop jeune pour être lancé tout de suite en Formule 1.
"Max est un talent extraordinaire, il n’y a aucun doute là-dessus. Il a définitivement le calibre d’un pilote de F1 et probablement d’une star du futur. Mais mettre un jeune de 17 ans sur la grille de départ d’un Grand Prix de F1 est une autre chose."
"Je ne pense pas que ce soit bon pour notre sport. La Formule 1 n’est pas une cour de récréation où l’on développe de jeunes pilotes."
Si Verstappen avait choisi Mercedes, Wolff lui aurait proposé "au moins une année en GP2 et plusieurs jours d’essais au volant d’une F1. Un apprentissage est forcément nécessaire même s’il se dit prêt pour la F1."