Mercedes F1 n’est pas en manque de bons pilotes puisque Lewis Hamilton et Nico Rosberg font actuellement le bonheur des Flèches d’Argent. De plus, la domination actuelle de Mercedes leur permettrait d’attirer de très bons pilotes si nécessaire.
Mais Toto Wolff préfère toutefois préparer l’avenir et développer un programme "jeunes pilotes" au sein même de la marque à l’étoile. C’est ainsi que Pascal Wehrlein et Esteban Ocon sont actuellement préparés pour la Formule 1.
Le Français a été prêté à Renault F1 en tant que pilote de réserve alors que l’Allemand a pu faire ses débuts in extremis chez Manor cette saison.
"Je pense que c’est un bon développement pour Mercedes," déclare Wolff.
"Dans le passé il n’y a eu que Red Bull qui s’est vraiment occupé de ses jeunes pilotes et qui s’est chargé de les préparer pour la Formule 1 en les faisant progresser au mérite uniquement. De manière générale la Formule 1 doit faire plus confiance aux jeunes pilotes."
"C’est pourquoi je trouve qu’il est bon de voir que Renault a fait confiance à Esteban Ocon. Ils ont aussi recruté Jolyon Palmer et redonné une chance à Kevin Magnussen. Nous avons aussi pu placer Pascal chez Manor. Ce sont de bonnes nouvelles et j’espère que nous aurons de plus en plus de jeunes qui arrivent en Formule 1 grâce à leur talent."
A la différence de Red Bull, Mercedes ne possède pas de deuxième équipe. Le programme de développement doit donc être envisagé différemment.
"Pour nous, il s’agit effectivement de trouver les bonnes places pour les bons pilotes. Cela ne servirait à rien de faire de l’inflation et de préparer trop de jeunes pilotes si vous n’avez pas la possibilité de les placer en Formule 1 après. Avec Esteban chez Renault, je pense que nous avons trouvé une bonne solution, avec un bénéfice mutuel pour les deux parties. C’est la même chose pour Pascal chez Manor."