Le règlement 2019 de la Formule 1 a été nettement revu, et les dirigeants de la discipline sont confiants face aux possibles effets de ces modifications, qui consistent notamment à simplifier l’aileron avant (photo, essai d’un prototype en Hongrie). Néanmoins, Toto Wolff est un peu plus sceptique quant aux véritables effets de ces nouveautés pour améliorer les dépassements.
"Pour l’instant, il est très difficile pour les voitures de suivre" a expliqué le directeur de Mercedes. "On ne peut pas s’approcher, on perd de l’adhérence, le pneu perd de l’adhérence et donc c’est très compliqué de dépasser. Quand on regarde certaines catégories juniors avec moins d’aérodynamique, la F2 par exemple, il y a d’excellentes courses en fait. Ils sont capables de s’approcher."
"L’objectif était donc d’enlever un peu de cette complexité aérodynamique, de diriger le flux d’air non pas autour de la voiture, ce qui crée un grand trou d’air et n’est pas bon, mais au-dessus de la voiture. Mais ils se battent contre 2 000 aérodynamiciens dans toutes les équipes et je pense que nous avons trouvé des solutions pour que nous puissions à nouveau faire circuler l’air autour de la voiture. Ça ne changera pas grand-chose."
Il se dit toutefois que des équipes pourraient faire un véritable pas en avant avec autant de changements : "Quelqu’un pourrait trouver une faille ou une innovation ou comprendre comment ces voitures fonctionnent plus tôt que les autres. Je pense qu’il y a une variable importante dans ces règlements pour l’an prochain, et nous pourrions même voir des équipes qui sont en retrait actuellement à un très haut niveau."
L’aileron avant sera élargi pour récupérer une partie de l’appui perdu. Les premières simulations estimaient à près de deux secondes par tour la perte due à ces règles, mais il se dit que les équipes auraient déjà atteint un niveau d’appui similaire à cette saison, et donc un rythme au tour dans le même ordre.