Esteban Ocon a impressionné le monde de la Formule 1 lors de sa première saison complète, chez Force India, au point que certains l’envoient déjà remplacer Valtteri Bottas chez Mercedes en 2019.
Toto Wolff, directeur de Mercedes, refuse de mettre une pression inutile sur les épaules de Bottas et déclare qu’il n’envisage pas de mettre le Français à la place du Finlandais en 2019.
"Esteban est l’un de nos pilotes et fait partie de notre paysage mais l’équipe est à fond derrière Valtteri" a déclaré Wolff. "Si nous commencions à penser à d’autres pilotes, cela voudrait dire que nous ne serions pas totalement derrière Valtteri. Je peux vous assurer que, de chaque employé jusqu’au conseil d’administration, nous voulons que Valtteri réussisse. Lui et Lewis sont nos pilotes et nous ne pensons à personne d’autre".
Bottas a été un ton en dessous de son équipier en 2017 mais devait s’adapter à un nouvel environnement et avait la difficile tâche de remplacer le champion du monde en titre. Malgré quelques difficultés, Bottas est largement capable d’être au niveau attendu, selon Wolff.
"Il doit comprendre ce qui lui a manqué durant les week-ends où il était loin de Lewis et d’un autre côté, il doit comprendre les forces qui lui ont parfois permis de le battre, comme à Sotchi. Valtteri a toutes les qualités, il faut juste qu’il mette tout en place".