Chez Mercedes, du côté de Lewis Hamilton, la journée au Paul Ricard s’est conjuguée au plus-que-parfait. Le pilote anglais a parfaitement maîtrisé son envol et le restant de la course pour reprendre la tête au classement.
« Ce fut la meilleure manière pour Lewis de rebondir après la déception de Montréal » se félicite Toto Wolff. « Chaque fois qu’il connaît un week-end difficile, il a cette capacité fantastique à rebondir tout de suite après, et nous l’avons vu de nouveau au Paul Ricard. Il a plutôt très bien contrôlé toute la course et n’a pas commis une erreur. »
La course de Valtteri Bottas au Paul Ricard fut elle très vite compromise par l’accrochage du Finlandais avec Sebastian Vettel. L’Allemand a été pénalisé de cinq secondes par les commissaires.
Toto Wolff rapporte cependant qu’au-delà de l’accident, la voiture de Valtteri Bottas avait été sérieusement endommagée. C’est pour cela que l’ancien pilote Williams n’a pu tenir le rythme de Sebastian Vettel dans le peloton.
« Les dégâts étaient assez importants et étendus, au niveau du fond plat et au niveau de l’attache du pneu à l’avant. Valtteri nous a dit après-coup que la voiture était ‘choquante’ à conduire. C’est pourquoi cela a ruiné sa course. »
« Pour être honnête, avec Sebastian… il a mal jugé la situation et s’est éliminé de la course. Il a perdu des points précieux, donc cet incident a fait du mal à eux deux. Cinq secondes, est-ce suffisant ou non ? Je ne veux pas juger ici. Parce que bien sûr, les commissaires ont vu que Sebastian et Valtteri étaient alors repartis derniers à cet instant. »
« Quand la voiture de Valtteri s’est arrêtée, nous avons vu que la zone du fond plat autour du pneu avait été assez sévèrement endommagée. Si l’on prend cela en compte, il faut donc dire qu’il a livré une belle bataille. »
« Dans l’ensemble cependant, nous pouvons voir les aspects positifs de notre performance ce week-end. La voiture était rapide et avec nos évolutions, nous avons senti que nous avons fait un pas en avant. »
« Merci à tout le monde pour avoir travaillé si dur sur cette piste ce week-end. Mais on ne peut se permettre de supposer que ce résultat vaudra pour les prochaines courses. Nous devrons toujours faire de notre mieux si nous souhaitons répéter cette performance. »
James Allison, le directeur technique de Mercedes, a lui aussi une pensée pour Valtteri Bottas.
« Il est difficile d’être malheureux quand vous gagnez la course avec style, et que vous reprenez l’avantage au championnat des pilotes tout en accroissant votre avance au classement des constructeurs. Lewis a mené une course splendide et l’a contrôlée tout le long. Ce fut une performance sans faute. »
« Mais il est très difficile de ne pas se sentir désolés pour Valtteri, qui a aussi eu un week-end formidable et a vu sa course compromise au premier virage, sans que ce soit de sa faute. Si l’on voit le verre à moitié plein, la performance de la voiture était bonne tout le week-end et nous pouvons nous rendre en Autriche avec optimisme. »