Avec les grands changements prévus pour 2017, la hiérarchie pourrait être bouleversée et les forces inversées entre les équipes. C’est en tout cas ce qu’espère l’équipe McLaren, en difficultés depuis deux saisons, et qui aimerait saisir cette opportunité afin de retrouver le haut du classement. L’autre intérêt sera évidemment pour les fans, pour qui les équipes espèrent une augmentation du spectacle.
"Il est critique que McLaren, mais surtout l’industrie que représente notre sport se concentre sur les fans" explique Zak Brown, fraîchement arrivé chez McLaren. "J’en ai parlé à plusieurs reprises ces dernières années, si la base de fans est solide, tout se met facilement en place au niveau des sponsors, des médias, du merchandising et surtout de l’économie de notre discipline".
"Ce sera une étape importante pour nous. J’aimerais que McLaren soit, comme elle l’a toujours été, aux avant-postes et continue à maîtriser l’aspect commercial de son engagement. Je ne perds pas de vue que nous avons besoin d’un sponsor titre, pas seulement pour continuer à développer notre marque, mais aussi pour accélérer notre progression économique".
Du côté sportif, McLaren a choisi de signer trois pilotes en 2017, Alonso et Vandoorne piloteront les MP4-32 lors des week-ends de Grands Prix tandis que Button continuera à travailler pour l’équipe, notamment dans le simulateur.
"Je pense que Fernando est le meilleur pilote au monde. Je sais que c’est un peu subjectif, mais si l’on faisait un grand sondage mondial, il serait en haut de la liste. J’ai une admiration sans limite pour ce qu’il a montré en piste" poursuit Brown.
"Stoffel m’a envoyé un joli message hier, et il est une des stars de demain. Sa première course pour nous a été très impressionnante, surtout vu les circonstances et le peu de temps dont il a disposé avant de se lancer. Il est vraiment l’homme de la situation pour l’équipe".
Brown a enfin un mot pour celui dont l’année sabbatique pourrait se transformer en retraite définitive, Jenson Button : "Quel grand champion du monde, et quel bon ambassadeur pour nous et pour notre sport. Avec deux champions du monde et un en devenir parmi nos trois pilotes, nous ne pourrons trouver aucune excuse de ce côté".