Pierre Gasly a fini à sa position initiale à Djeddah dimanche dernier, soit la 6e place, et pourtant, entre trois départs, une malchance due au timing du drapeau rouge, et une usure des gommes prononcée, le pilote AlphaTauri en a vu de toutes les couleurs en Arabie saoudite.
Avant la conclusion de la saison à Abu Dhabi ce week-end, sans réel enjeu pour AlphaTauri puisque Alpine a verrouillé à 99 % la 5e place au classement des constructeurs, Pierre fait le point…
« Cette course à Djeddah est probablement la plus folle à laquelle j’ai participé. J’ai dû attendre de la regarder à la télévision pour voir toutes les batailles et les incidents et tout comprendre. Sur un seul tour, la piste était brillante, mais c’était chargé en course ! Nous avons montré un bon rythme encore une fois et cela s’est traduit par une autre fantastique qualification. Au final, je suis parti sixième et j’ai terminé sixième ce qui est génial, même si après le départ j’ai perdu quelques places, mais c’est le résultat final et les points qui comptent. Et en parlant de points, je suis heureux d’avoir atteint un total de 100 points pour la première fois de ma carrière en F1. »
« L’année dernière, à Abu Dhabi, j’ai marqué quelques points, en partant dixième et en terminant huitième. J’ai toujours aimé ça, l’ambiance est spéciale, c’est la fin de tout le dur travail effectué pendant un an. Le circuit lui-même est assez intéressant, même si le tracé a été modifié pour cette année, le rendant globalement un peu plus rapide et plus fluide, donc j’ai hâte de voir quel effet cela aura sur la facilité des dépassements. »
« Ce week-end marque également la fin d’une époque, car c’est la dernière fois que nous courons avec ces voitures, celles que je connais depuis mes débuts en F1, avant que le très grand changement des règles techniques n’intervienne pour l’année prochaine, avec de nouvelles tailles de roues et un tout nouveau look et design pour les voitures. Donc, ce serait bien de terminer ce qui a été une très bonne année pour l’équipe sur une bonne note. »
Yuki Tsunoda, après une autre belle Q3 samedi dernier, a lui dévissé en course le lendemain, victime des pièges de Djeddah et coupable d’un accrochage en pleine course. Au moins ne découvrira-t-il pas le tracé de Yas Marina, car il y a déjà couru en essais de jeunes pilotes l’an dernier...
« Le circuit d’Arabie Saoudite a définitivement produit la course excitante que tout le monde avait prédite, même si mon propre dimanche ne s’est pas déroulé aussi bien qu’il aurait dû. En course, j’avais un assez bon rythme, mais j’aurais dû être plus patient pour essayer de dépasser Vettel. C’est une autre leçon à tirer de cette saison de rookie, mais dans l’ensemble, je suis assez satisfait de mon pilotage en ce moment. »
« Quant à Abu Dhabi, je n’y ai jamais couru, mais j’ai déjà conduit sur le circuit de Yas Marina en Formule 1 lorsque j’ai participé au test des jeunes pilotes à la fin de l’année dernière. Je me souviens encore très bien de ce test. J’avais déjà conduit une F1, mais jamais la voiture actuelle de la saison en cours. C’était très excitant pour moi, surtout la première fois que je suis sorti du garage. »
« Mais en fait, il y aura de nouvelles choses à apprendre cette année pour tout le monde, car ils ont fait des changements assez importants pour essayer de faciliter les dépassements. Ma première impression est que le tracé est maintenant beaucoup plus rapide et fluide, et il sera intéressant de voir quel effet cela aura sur l’usure des pneus, par exemple, car c’était un facteur à prendre en compte par le passé. Même si la piste sera très différente, j’ai l’impression de la connaître grâce à mon expérience passée. Il devrait être plus facile de s’adapter, et j’ai l’intention de profiter au maximum de cette occasion pour marquer le plus de points possible. Ce sera la dernière fois que je courrai en tant que rookie, donc j’ai l’intention de profiter de ma dernière course avec ce statut et de voir si nous pouvons finir la saison en beauté. »