Les stratégies auront été relativement évidentes durant le Grand Prix, hier. Toutes les équipes étaient en effet parties sur une stratégie à deux arrêts aux stands, sauf exceptions.
Plusieurs voitures (les deux Haas F1 et AlphaTauri ainsi que Pierre Gasly) ont en effet tiré profit de la tardive voiture de sécurité virtuelle pour faire un troisième arrêt.
Ce fut notamment un avantage décisif dont s’est saisi Pierre Gasly pour entrer dans les points, alors qu’il partait dernier. Le pilote Alpine F1 a été aussi le premier à s’arrêter, au 9e tour.
Entre pilotes de tête, la différente tenait au relais central : les Red Bull ont fait un relais en tendres (la seule équipe à faire un tel relais central en tendres), tandis que les autres équipes ont opté pour un relais intermédiaire en durs. Les Red Bull comme les Ferrari ont tout de même fini la course en durs.
A noter que Ferrari s’était arrêtée plus tôt pour le relais final. Le fait que Charles Leclerc bénéficie de tendres neufs (contrairement aux autres voitures de tête) n’a au final pas changé grand-chose…
C’est bien Fernando Alonso par ailleurs (arrêté pour son dernier arrêt encore plus tardivement que les Ferrari) qui a signé le meilleur tour en durs (1’36’156)… Mais c’est Guanyu Zhou qui a fait le meilleur temps au global, en tendres (hors du top 10, il n’a pas marqué de points), avec un arrêt dans les 3 derniers tours.
Kevin Magnussen était le seul pilote à ne pas partir en tendres mais en durs : mal lui en a pris car de son propre aveu, ce n’était pas la bonne stratégie.
Un seul pilote a utilisé les mediums C2 en course : Lando Norris… qui a d’ailleurs fait six arrêts aux stands !
Les prédictions faites par Pirelli avant la course se sont révélées exactes : personne n’a tenté de ne faire qu’un seul arrêt.
Le directeur de Pirelli F1, Mario Isola, a été encouragé tout de même par la diversité vue dans le détail de chaque relais.
« Les stratégies de course se sont déroulées en grande partie comme prévu pour ce premier Grand Prix de la saison. Toutes les équipes se sont arrêtées au moins deux fois, mais nous avons vu un certain nombre de choix différents pour les deuxième et troisième relais. »
« Le composé clé était bien sûr le nouveau P Zero dur C1, que nous avons introduit pour cette année. Ce pneu fonctionne exactement comme prévu, avec des performances conformes aux données recueillies ces derniers jours ainsi que lors des essais de pré-saison. »
« Le P Zero C3, le pneu tendre, a au contraire montré moins de dégradation que ce qu’indiquaient les données précédentes ; il a été probablement influencé par l’évolution de la piste également. »
« Félicitations à Red Bull pour avoir choisi une stratégie alternative unique qui leur a permis de décrocher un doublé, ainsi qu’à Aston Martin, également sur le podium. »
Pirelli restera à Sakhir ces prochains jours : ce mardi et ce mercredi, Ferrari va rouler une journée, et AlphaTauri deux journées, pour mener des essais pneumatiques pour 2024.