A Spa, pour la rentrée des classes, il y aura du changement pour Haas : ce week-end, les deux monoplaces courront avec la même spécification – la voiture avec les dernières évolutions. Romain Grosjean, qui évoluait depuis plusieurs courses avec la Haas initiale de Melbourne, n’est donc plus suivi par ses ingénieurs comme par Günther Steiner.
Haas a-t-elle appris quelque chose de spécifique après la Hongrie, pour justifier ce choix technique ?
« A Spa nous roulerons avec la voiture évoluée, celle utilisée à Hockenheim » confirme Günther Steiner, le directeur d’écurie. « Nous avons appris un peu plus de choses et avons essayé d’améliorer la voie en changeant certains de ses composants. Les deux voitures rouleront avec la même spécification et j’espère que nous pourrons apprendre plus de choses à son sujet. »
Cette version de la VF-19 évoluera-t-elle encore d’ici Abu Dhabi, ou bien tout le travail d’ingénierie se concentre-t-il d’ores et déjà sur la monoplace 2020 ?
« Les ressources ont déjà basculé, en partie, sur la voiture 2020. Nous devons voir ce que nous pourrons trouver en soufflerie, avec les petits développements que nous faisons encore pour la voiture 2019, et voir si nous amenons quelques kit d’évolutions. Nous ne le savons pas encore. »
Des évolutions d’importance seraient pourtant bienvenues pour Haas, qui compte aujourd’hui 17 points de retard sur Toro Rosso, le 5e au classement des constructeurs.
« Tout est possible » se réjouit Günther Steiner, visiblement optimiste. « Mais c’est difficile, car notre voiture ne performe pas bien en Grand Prix. Et c’est là où vous marquez des points. Néanmoins, nous essaierons aussi dur que possible. J’espère que nous pourrons obtenir aussi un peu plus de résultats. Et nous verrons où nous finirons au classement des constructeurs. »
Haas a vécu une première moitié de saison bien plus complexe que prévu… La deuxième moitié de saison peut-elle apparaître comme un nouveau départ pour l’équipe américaine ?
« C’est quelque chose entre les deux. C’est bien d’avoir quelques semaines pour se poser, faire le vide dans votre esprit, et ensuite voir ce que vous devez faire en deuxième moitié de saison. Ce n’est pas une nouvelle saison. Mais vous espérez juste revenir un peu plus reposé, en ayant réglé un certain nombre de choses. »
A Spa, la météo est notoirement variable. En cas de pluie le dimanche, Günther Steiner resignerait-il pour un départ arrêté sur le mouillé, comme à Hockenheim ?
« Hockenheim s’est très bien passé, c’est la première fois qu’une telle chose était réalisée. Cela ne signifie pas que la deuxième fois, tout se passera bien. Mais la direction de course a pris la bonne décision avec un départ arrêté. Oui, s’il pleut à Spa, les conditions détermineront sûrement s’il y aura un départ arrêté, sous voiture de sécurité… »