Coup de maitre ou non, les tests de Renault F1 au Red Bull Ring à la mi-juin ont permis à l’équipe française une belle mise en jambes, avec une F1 de 2018, sur le circuit qui accueillera les deux premiers Grands Prix de l’année.
Cyril Abiteboul, le directeur de Renault F1, admet que c’était aussi un pari dans les colonnes de L’Equipe.
"Il faut féliciter l’équipe car elle a loué le circuit mi-avril. À cette date-là, rien n’était certain. Nous avons assumé que cette location ne soit pas à perte. Cela a permis à nos deux pilotes de faire des kilomètres sur un bon circuit et sur du sec."
"Cela a aidé les pilotes, oui. Et le pilote est essentiel. D’ailleurs, Esteban (Ocon) a trouvé quelques idées de réglages. Notamment sur la rigidité du châssis dans les virages deux et trois. Il a vu des pièges à éviter, ce qui va nous permettre de gagner du temps," explique le Français.
Abiteboul a aussi reconnu sur Canal+ que ce test a un peu énervé son ancien partenaire, Red Bull Racing. Helmut Marko avait d’ailleurs fustigé les responsables du circuit pour ce test mais a salué l’intelligence de Renault.
"Oui, tout ça m’a valu quelques commentaires de la part d’Helmut et même quelques échanges de SMS avec lui. J’ai toujours autant d’affection pour lui ! Et c’est vrai, c’est du premier degré. Effectivement, de leur faire ce petit coup parce qu’il n’avait manifestement pas l’air d’être au courant, ça m’a doublement amusé, mais ce n’est pas pour ça qu’on l’a fait."
Cette séance de deux jours avec plus de 250 tours parcourus pourrait s’avérer très utile samedi selon Abiteboul puisqu’on annonce de la pluie pour toute la journée de vendredi !
"Même si la voiture était âgée de 2 ans, ça peut nous faire gagner du temps surtout si vendredi c’est mouillé. On verra samedi soir si ca a été précieux ou doublement précieux !"