La présentation officielle de la RS20 a pu apparaître frustrante et décevante, puisque le constructeur français n’a finalement dévoilé que des rendus 3D, et par ailleurs incomplets, de sa nouvelle monoplace.
Pourquoi Renault a-t-elle ainsi décidé de faire une présentation bien moins ambitieuse que prévu – tout l’inverse de celle de Ferrari, qui était à la fois plus complète et plus réussie ? Selon Cyril Abiteboul, c’est en raison de l’honnêteté que Renault a voulu avoir envers la communauté des fans…
« Après l’année dernière, j’ai lu ce que vous avez écrit sur les photos que nous publions, et j’ai été extrêmement frustré par ceux qui réagissaient à la présentation des monoplaces, comme si elles étaient le reflet exact [de leur apparence finale]. »
« Mais en fait, personne n’est capable de présenter une [vraie] voiture. Si votre équipe est dans les temps, vous n’avez pas de voiture qui vous attende ici [pour la présentation] pendant quelques heures ou quelques jours. Votre voiture est construite et va directement à Barcelone. C’est un calendrier optimisé. »
« Sur cette base, notre seule option était donc de disposer d’une fausse voiture, une voiture de démonstration modifiée qui ressemblerait à la voiture de cette année. Mais c’est un gaspillage d’argent et les résultats seront franchement loin d’être optimaux. »
« De plus, les gens feront toujours leurs interprétations sur cette base de départ. Donc plutôt que [risquer] cela, pas de voiture. Pour tous ceux qui s’intéressent à la voiture, regardez les photos de la semaine prochaine. »
Les inquiétudes ont grandi après cette présentation a minima : cela veut-il dire que comme Williams en 2019, Renault pourrait manquer le début des essais de Barcelone ? Cyril Abiteboul a voulu être rassurant à ce sujet…
« Nous sommes bien plus dans les temps que l’année dernière. Vous vous souvenez peut-être que l’an dernier, nous vous avions invités [la presse] à venir à Enstone et que j’avais fait part de notre retard. Et c’était un fait. »
« Et c’était probablement aussi quelque chose qui a eu un impact sur la fiabilité en début d’année, parce que, quand vous êtes en retard, vous réagissez et il s’agit d’essayer de rattraper un train qui est parti de toute façon. Cette année, nous sommes donc en avance sur le calendrier. »
Pour ce qui est des caractéristiques de cette RS20, Cyril Abiteboul a confirmé qu’il s’agissait plus d’une évolution que d’une révolution.
« Cette année, nous avons décidé d’adopter une approche un peu différente. La réglementation est stable, et c’était donc une occasion fantastique de conserver certains éléments de la voiture qui n’ont aucune responsabilité directe dans les performances de la voiture. »
« Cela ne veut pas dire que c’est la même voiture – ce ne serait pas très séduisant. Mais ce que nous avons décidé de faire, c’est de se concentrer sur les domaines liés à la performance et, ce faisant, vous travaillez également en vue de 2021. »
« Si vous pouvez vous concentrer sur 2020, alors vous avez des ressources supplémentaires disponibles pour 2021. C’est la logique derrière ce que nous avons fait - que cela fonctionne ou non, nous le verrons le samedi de Melbourne en qualifications. »