Cyril Abiteboul a tenu à rassurer et dément que le contexte actuel difficile pour l’industrie automobile pourrait précipiter un éventuel départ de Renault de la Formule 1.
Lorsque McLaren a annoncé récemment qu’elle confirmait son passage à l’unité de puissance de Mercedes pour 2021 malgré les règles retardées d’une année, certains ont interprété cela comme un signe que son fournisseur actuel, Renault, pourrait se retirer.
Certes Renault F1 a connu des difficultés l’année dernière malgré l’arrivée de Daniel Ricciardo, mais le directeur français indique à Autocar qu’il ne savait pas pourquoi Renault était souvent la première cible des spéculations.
"C’est une pression pour les dix équipes," répond Abiteboul, lors d’un entretien réalisé avant la crise du coronavirus. "Mais il y a quelque chose d’un peu bizarre concernant Renault. J’ai l’impression que nous devons répondre à cette question (d’un éventuel retrait) beaucoup plus. Et je me demande pourquoi."
"Nous sommes en F1 depuis 42 ans sous une forme ou une autre. J’accepte notre manque de cohérence, des changements de direction. Je comprends tout cela."
"Mais la réalité est que nous sommes bien établis avec deux usines, nous sommes maintenant un groupe de 1200 personnes et nous sommes bien avancés, non seulement pour cette année mais aussi pour la prochaine."
Abiteboul ajoute que l’industrie automobile dans son ensemble "tremblait" déjà avant la crise du coronavirus.
"Avons-nous vraiment plus de difficultés que Daimler - Mercedes ? Je n’en suis pas sûr. C’est à nous de cristalliser notre potentiel, à commencer par nos performances. Si nos performances étaient meilleures, il nous faudrait répondre à moins de questions de ce type."