Renault F1 n’a donc pas hésité à remplacer Nico Hulkenberg par Esteban Ocon.
Alors que le pilote allemand avait une option en faveur de l’équipe française pour 2020, Cyril Abiteboul a préféré engager le Français, libéré par Mercedes.
L’affaire avait failli se faire il y a un an mais Daniel Ricciardo avait accepté, à la surprise générale, de rejoindre Renault F1.
"Nous sommes très contents de retravailler avec Esteban pour les deux prochaines saisons. Par son parcours, Esteban connait la valeur et la difficulté de la F1, l’exigence de tous les instants et la volonté sans faille qui sont nécessaires pour avoir une chance de succès," explique le patron de Renault F1 aujourd’hui.
"Au-delà de son talent, sa mission sera de nous faire profiter de son énergie et de son envie naturelles exacerbées par une année sans course. A nous de les inscrire dans la nouvelle dynamique dans laquelle l’équipe doit entrer. Il a montré ces dernières années sa capacité à marquer des points, un très grand professionnalisme sur et en dehors de la piste et son expérience récente en tant que pilote de réserve de la meilleure équipe actuelle sera un atout précieux pour faire progresser l’équipe toute entière."
Abiteboul a évidemment un mot pour Hulkenberg, des paroles positives même si l’Allemand s’est montré très critique sur la progression de Renault ces dernières semaines.
"Je souhaite remercier Nico pour son extraordinaire implication et sa contribution massive aux progrès de l’écurie depuis 3 saisons. Quand Nico a décidé de nous rejoindre l’équipe était 9ème, il nous amené à la 4ème place l’an passé et lui s’est classé 7ème. L’arrivée à échéance de son contrat nous a conduit à un choix difficile tant Nico a été un pilier de cette progression. La première partie de cette saison est plus délicate mais je sais pouvoir compter sur lui pour qu’ensemble nous réussissions la seconde."