Ancien patron de Renault F1, Cyril Abiteboul a bien connu l’équipe Red Bull, lorsque la marque française fournissait son V6 turbo hybride... avec plus ou moins de succès.
Le Français admet être très impressionné par la série en cours de Max Verstappen, désormais triple champion du monde et vainqueur de 17 Grands Prix cette année.
Cette domination n’est pas sans rappeler celle de Lewis Hamilton mais "je ne compare pas ces deux dominations car celle de Mercedes était le fait d’un élément : le moteur qui était exceptionnel," analyse Abiteboul, consultant pour FranceInfo.
"La force de la Red Bull, c’est d’être forte partout. Tout le monde a eu ses hauts et ses bas, ses fulgurances et ses galères. Red Bull a complètement marché sur l’eau."
"C’est hallucinant car Red Bull semble imperméable à tout, étanche à toutes variations, que ce soit de vent, de température ou de l’effet de sol. Cela rend leur domination encore plus impressionnante."
"C’est une domination qui ne date pas d’aujourd’hui, il ne faut pas oublier les 4 titres de Sebastian Vettel. Ce sont des gens habitués à gagner, les réflexes sont présents. Ils ont cette attitude de la gagne qui fait leur marque."
Abiteboul n’oublie évidemment pas le rôle de Max Verstappen.
"C’est insolent. Il est tellement fort qu’il est capable d’enfoncer et de faire craquer un pilote comme Sergio Pérez, qui en a pourtant vu beaucoup."
"Il arrive à remonter et à dépasser dans le trafic sans faire d’erreurs, en étant patient. Beaucoup de maturité se dégage chez Red Bull et chez Max. J’ai l’impression qu’il est beaucoup plus calme."
Et la future RB20 devrait aussi être très rapide. Red Bull a reconnu avoir sacrifié le développement de la RB19 de cette année, à cause des pénalités infligées mais aussi parce que, championne du monde, elle a moins de temps de soufflerie et de CFD que les autres.
"C’est un signe de clairvoyance que d’être capable de se projeter vers le millésime suivant quand les concepts aérodynamiques ont été poussés jusqu’au bout."
Depuis son poste de patron chez Hyundai WRC, comment a-t-il jugé cette saison 2023 qui s’achève ?
"Pour ceux qui s’attachent uniquement à celui qui gagne, c’est une saison ennuyeuse mais en dessous, c’est particulièrement intéressant. Je pense que tous les combats sont beaux."