Abu Dhabi, EL2 : Verstappen en tête pour son début de week-end

Le pilote Red Bull n’avait pas roulé en EL1 et devance Russell

Le Grand Prix d’Abu Dhabi s’est poursuivi avec les Essais Libres 2, sous un soleil couchant. Des conditions similaires à la course, qui ont donc servi à préparer les longs relais en vue de dimanche.

Huit pilotes absents en EL1 ont retrouvé leur volant. Il s’agit de Max Verstappen chez Red Bull, Carlos Sainz chez Ferrari, Fernando Alonso chez Alpine F1, Lando Norris chez McLaren, Guanyu Zhou chez Alfa Romeo, Lance Stroll chez Alpine, Mick Schumacher chez Haas et Nicholas Latifi chez Williams.

Charles Leclerc a été le premier à effectuer un chrono de référence en 1’26"045 avec les pneus mediums. Un temps qui a tenu une dizaine de minutes avant que Max Verstappen ne chausse les pneus tendres et signe un 1’25"449, non sans se plaindre d’un manque de grip.

Daniel Ricciardo s’est inquiété d’une surface glissante sur son emplacement de stands, et en effet, celui-ci est positionné à un endroit où ce n’est pas du bitume. L’équipe a rassuré son pilote en lui expliquant qu’elle discutait avec la FIA d’une solution pour corriger le problème.

Le Néerlandais a accéléré en 1’25"335, puis en 1’25"146. Leclerc a également accéléré, mais c’est George Russell qui a pris la deuxième place. Lewis Hamilton s’est glissé en quatrième place, les pilotes Mercedes F1 confirmant la bonne forme de l’équipe.

Lors des longs relais, Leclerc s’est plaint du manque de performance de la voiture, s’interrogeant pourquoi c’était le cas. Son équipe lui a simplement confirmé que la F1-75 n’était pas rapide...

Verstappen termine donc la séance en tête devant Russell et Leclerc, puis Hamilton et Sergio Pérez. Alpine se place en quatrième force avec Esteban Ocon septième et Alonso huitième, tandis que Ricciardo et Valtteri Bottas complètent le top 10.

Norris est 11e devant Sebastian Vettel, Zhou, Lance Stroll, Yuki Tsunoda, Alex Albon, Schumacher, Kevin Magnussen, Pierre Gasly qui n’a roulé qu’en gommes mediums, et Latifi.