Abu Dhabi, EL3 : Verstappen emmène un doublé Red Bull

Les Renault 3e et 4e, les Mercedes en retrait

Les pilotes ont disputé à Abu Dhabi la dernière séance d’essais libres de l’année, en préparation de la qualification qui aura lieu à 14h, heure française. C’est sous le soleil que s’est déroulée la séance, tandis que les qualifs auront lieu au crépuscule.

Mercedes F1 a présenté une livrée spéciale comportant le nom de l’ensemble des employés de l’équipe de course, ainsi que des équipes de Brackley et Brixworth, tous affichés sur le capot moteur des W11 (voir vidéo en bas d’article sous les résultats).

Il a fallu attendre 20 minutes pour voir des monoplaces en piste, les pilotes n’étant pas décidés à rouler rapidement sur la piste. En revanche, les pilotes de pointe sont sortis dès qu’il y a eu de l’activité en piste.

Lewis Hamilton a pris pendant quelques minutes le meilleur temps, avec un temps de 1’37"3, battu par Max Verstappen en 1’36"7. Le Néerlandais a conservé son chrono, non battu, même si de nombreux pilotes s’en sont rapprochés.

On a vu Valtteri Bottas prendre la troisième place, puis Lando Norris venir chercher la deuxième place, avant d’être battu par les pilotes Renault F1, Daniel Ricciardo et Esteban Ocon.

La séance a été plutôt calme, mais les tours d’attaque ont été nombreux, signe que c’est bien la qualification qui était au centre des attentions ce matin. Plus que jamais, les temps ont été serrés.

Verstappen a amélioré en fin de séance avec un 1’36"251, duquel s’est approché Alex Albon, à tout de même une demi-seconde. Derrière, les pilotes entre la troisième et la 16e place se tenaient en un peu plus d’une seconde.

Ce sont Ricciardo et Ocon qui suivent, devant Hamilton, Lance Stroll, Carlos Sainz, Valtteri Bottas et Sergio Pérez. Les Mercedes n’ont pas fait de tour rapide en fin de séance et il est difficile de savoir quel est le rythme des W11.

Daniil Kvyat est 11e devant Charles Leclerc et Pierre Gsly, et George Russell. Les Alfa Romeo d’Antonio Giovinazzi et Kimi Räikkönen suivent devant Kevin Magnussen, Nicholas Latifi et Pietro Fittipaldi.