Alexander Albon va pouvoir disputer la deuxième partie de sa première saison chez Williams F1 avec le cœur léger. En effet, l’avenir du Thaïlandais est assuré après que son équipe l’a prolongé pour plusieurs années cet été.
"C’est un vrai luxe d’avoir de la stabilité, et je ne l’ai pas eu pendant la plupart de ma carrière en sport auto. C’est une bonne chose à faire, ça a été fait juste avant la pause estivale et ça m’a permis de passer les deux semaines plus détendu" reconnaît un Albon rassuré.
"Williams m’a donné une chance, ils ont été ceux qui m’ont ramené en Formule 1 et je suis impatient de voir ce que le futur nous réserve. Nous progressons et je suis heureux de faire partie de cette aventure. Avec ces années en plus, nous pouvons nous concentrer sur ce que nous aurons besoin d’améliorer."
Albon veut se mettre en valeur dès ce week-end lors du Grand Prix de Belgique, sur un circuit de Spa-Francorchamps qu’il affectionne tout particulièrement, y compris pour sa météo capricieuse.
"C’est un de ces circuits sur lesquels la météo fait ce qu’elle veut, ce qui est excitant. Et c’est un circuit passionnant pour piloter, on peut doubler, on peut lutter, et ça rend les luttes excitantes. C’est un circuit que j’adore, il est au moins dans mon top 5."
Red Bull a "libéré" Albon pour 2023
Cette année, Albon est prêté par Red Bull chez Williams, mais le pilote a confirmé qu’il n’aurait plus de liens avec le fabricant de boissons énergétiques à partir de l’an prochain, ce qui fait de lui un pilote Williams à part entière.
"Je sens que je serai définitivement un pilote Williams à partir de l’année prochaine. Précisément. Je suis un pilote Williams. Mais je reste toujours proche de Red Bull, juste parce qu’ils m’ont aidé depuis le tout début de ma carrière. J’ai toujours une relation très étroite avec eux, mais que pour l’année prochaine, c’est moi tout seul."
"C’est pareil chez Red Bull que dans n’importe quelle autre équipe. Il y a toujours une option sur n’importe quel pilote, à n’importe quel moment, enfin à un moment donné avant la fin du contrat. C’est comme ça."
"J’ai évidemment une forte relation avec Red Bull, depuis l’époque où j’avais 12 ans en karting. Je m’entends toujours très bien avec tout le monde là-bas. Mais c’est différent maintenant, car je serai un pilote Williams uniquement."
Rester chez Red Bull n’avait "pas de sens"
Malgré la puissance de Red Bull Racing en F1, il semblait peu probable qu’Albon puisse y retrouver un jour un volant de titulaire. Le principal intéressé confirme qu’il préfère être sous contrat ailleurs qu’en prêt : "Surtout si nous faisons plus de contrats à long terme, cela n’a pas de sens d’être en prêt."
"L’avenir avec Williams est au-delà d’une année, il s’agit d’envisager ce partenariat et de vraiment essayer de faire monter l’équipe sur la grille. Et pour ce faire, vous devez vraiment être intégré dans l’équipe et vous concentrer pleinement sur cet objectif."
"Et cela ne veut pas dire que je ne le suis pas cette année, bien sûr que je le suis, mais c’est agréable d’être une bulle complète où nous sommes ensemble et poussons ensemble. Comme je l’ai dit, ce n’est pas seulement pour un an, mais vraiment au-delà, et en se concentrant vraiment sur le développement de la voiture."