L’accident d’Alexander Albon, ce matin en EL3, dans le dernier virage du circuit de Shanghai, était spectaculaire. Fort heureusement, le Thaïlandais en est ressorti indemne. Sa monoplace n’a cependant pas pu être réparée à temps pour les qualifications ; il partira des stands demain, étant donné que la Toro Rosso doit entièrement être reconstruite.
« Je vais bien » confiait le pilote Toro Rosso après les EL3. « Je suis plus en colère et déçu que quoi que ce soit d’autre. C’était un gros accident, et en fait, un accident un peu maladroit aussi. Je suis juste allé un peu trop sur l’astro turf, j’ai appuyé un peu trop fort sur la pédale, et j’ai été juste trop gourmand pour des EL3. »
« Normalement, vous pouvez un peu récupérer la voiture, mais cette fois, j’ai trop appuyé sur la pédale. J’aurais préféré partir en tête-à-queue du côté gauche de la piste, mais la voiture est allée sur la droite et j’ai heurté le mur. »
Alexander Albon avait hélas montré un potentiel très intéressant jusqu’ici, avec une possible Q3 en ligne de mire… Était-ce là une erreur, après tout excusable, de rookie ?
« Ce ne serait pas une bonne excuse, je dirais. Je ne pense que ça aurait dû arriver. J’ai été un peu trop gourmand, c’est tout. Bien sûr, il faut trouver la limite, mais en qualifications, pas en EL3. »
« Je suis vraiment déçu parce que nous avions une bonne chance d’être en Q3 aujourd’hui. La voiture a été vraiment solide ce week-end, donc je ne suis pas content. »
En partant des stands, Alexander Albon évitera au moins le grabuge du départ…
« Il y a toujours des points positifs à retenir. Nos EL2 furent bons et notre rythme de course semble solide, donc je suis optimiste pour la course. Ce ne sera pas facile, mais nous avons le rythme pour faire quelques dépassements et marquer quelques points. »
Daniil Kvyat a eu un samedi plus tranquille, mais il a raté de très peu la Q3 ; il partira 11e. Une bien meilleure place que 10e sur le papier ?
« Ce furent des qualifications serrées, comme toujours. L’écart était très faible entre quelques voitures. Donc un dixième peut vous faire reculer de deux ou trois places sur la grille. J’ai fait du mieux possible aujourd’hui. Le ressenti était assez bon, mais il y a toujours de la place pour s’améliorer, même si en général ce fut une session très solide. Ce furent nos meilleures qualifications de l’année. La Q3 était à deux centièmes, donc c’est juste dommage de la rater pour un si faible écart. »
« Si l’on se base sur les EL2, nous avons une voiture solide pour la course et une bonne position de départ, donc nous ferons de notre mieux pour finir dans le top 10. »
Jody Egginton, le directeur technique, souligne que les deux pilotes, en EL3, étaient « assez compétitifs et heureux de l’équilibre de la voiture. »
« Les gars travaillent autant que possible pour réparer la voiture d’Alex pour demain. Les qualifications, de l’autre côté du garage, furent, comme nous en avons pris l’habitude maintenant, très serrées. Dany a juste raté la Q3 de 22 millièmes. C’est un peu frustrant, puisque lors de notre premier relais en Q2, notre premier secteur aurait été suffisant pour atteindre la Q3. Mais c’est ainsi… »
« Le rythme des deux voitures, durant les longs relais du vendredi, devrait nous procurer quelques opportunités pour avoir une bonne course demain. »
Toyoharu Tanabe, le directeur technique de Honda, précise que l’unité de puissance d’Alexander Albon sera changée après le gros crash du jeune pilote.
« L’unité de puissance qui était dans la voiture au moment du crash, sera renvoyée à Sakura pour une analyse complète. Pour le moment, nous ne connaissons pas l’étendue complète des possibles dégâts sur les différents éléments de l’unité de puissance. »
« Alex peut toujours bien performer demain, en partant des stands, puisqu’il a montré un bon rythme en essais libres – et dépasser est possible ici. »