Le pilote Williams F1, Alex Albon, dit que c’est « rassurant » de savoir qu’il fait partie des spéculations sur qui succédera à Lewis Hamilton chez Mercedes en 2025.
Les bons résultats obtenus par le Thaïlandais l’a placé assez haut dans la liste des candidats potentiels, tout comme Esteban Ocon, Carlos Sainz, Fernando Alonso ou encore Mick Schumacher... pour ne citer que les plus évidents.
S’exprimant lors du lancement de la Williams FW46 à New York, Albon relativise toutefois.
"Il est vrai que le marché des transferts, la saison idiote comme on dit, a évolué très, très tôt par rapport à la normale et les gens ont déjà leurs éléments de base en place."
"C’est génial d’être cité comme l’un des favoris. D’une certaine manière, savoir qu’il y a des discussions donne confiance, mais en fin de compte, vous faites votre propre travail."
Albon a insisté sur le fait que toute son attention était portée sur la réussite de cette saison pour Williams et sur le fait de ne pas se laisser distraire.
"Tous les regards sont vraiment tournés vers cette année et à ce stade, je suis impatient de voir où nous en sommes. Nous avons tout en place maintenant pour avoir une bonne voiture. Quand on décortique tout, tout ce qui compte vraiment, c’est votre performance. C’est ce qui va attirer ou non les équipes vers un pilote. Donc, quoi qu’il arrive, il faut se donner à fond."
Vowles rappelle qu’il a aussi un contrat pour 2025 !
A ses côtés, son patron sourit. James Vowles rappelle aux médias (et à Albon ?) qu’il a un contrat aussi pour 2025.
"Alex a signé avec Williams jusqu’à fin 2025, c’est signé ! Ce n’est pas quelque chose dont j’ai parlé publiquement, parce que je n’en ressentais pas le besoin. Donc, toutes les rumeurs que vous voyez, et il y en a une en particulier, ce sont, au mieux, des spéculations individuelles."
"Comme je l’ai également dit, notre travail chez Williams est de créer un nouvel environnement qui mérite quelqu’un du calibre d’Alex. C’est aussi simple que cela. C’est un pilote incroyable qui mérite sa place à l’avant. Lui et moi avons de bonnes discussions sur la direction que nous voulons prendre."
"Nous voulons continuer notre voyage ensemble dans cette équipe pendant longtemps. Nous devons mériter ce droit. Cela n’est pas le fruit d’un effort d’imagination. Nous devons démontrer au monde que nous ne sommes pas les Williams d’antan, et que nous ne regardons pas en arrière, nous avançons continuellement."
Albon a alors été interrogé à nouveau compte tenu de ce paramètre "contrat en cours avec Williams".
"Le temps nous le dira. Je me concentre sur 2024, gardons les choses ainsi, le véritable objectif est de veiller à ce que nous progressions pour 2025, c’est vraiment là où j’en suis. En réalité, je veux être avec l’équipe. Si l’équipe est là où je veux qu’elle soit, ce sera un contrat à long terme. Nous irons jusqu’au bout ou rien. C’est mon idée."
Vowles n’a pas dit s’il serait prêt à libérer Albon si un accord était conclu, soulignant qu’il donnerait la priorité aux intérêts de l’équipe.
"Est-ce que je lui ferai obstacle ? J’ai la responsabilité de Williams sur mes épaules, c’est la chose la plus importante pour moi. Ce n’est pas une responsabilité envers un individu, dans ce cas Alex, c’est une responsabilité envers l’équipe."
"Donc, si une décision doit aller dans ce sens, c’est parce que je suis très clair dans mon esprit que j’ai pris des décisions qui sont correctes pour les objectifs à long terme de l’équipe et non pour le court terme."