Ce mardi était un grand jour pour Alex Albon, qui a disputé sa première journée en Formule 1. Lui qui n’avait que l’expérience du shakedown de Toro Rosso la semaine dernière a donc pris le volant d’une Formule 1 dans le cadre d’une séance officielle pour la première fois.
Il a fait un tête-à-queue dès son tour de sortie et alors que son directeur, Franz Tost, a déclaré qu’une modification sur la voiture en était à l’origine, le pilote a tenu a estimé avoir fait une erreur à cause du froid et de son manque d’expérience.
"Au début, je pensais ’ne fais pas de tête-à-queue ce matin’, et c’est exactement ce que j’ai fait" s’amuse le Thaïlandais. "C’est assez drôle parce que ça m’est déjà arrivé, de sortir en tour de sortie, mais j’ai essayé de ne pas trop y penser après. Cela m’a rassuré que Kimi [Räikkönen] l’ait aussi fait (la veille, ndr), mais je suis rentré la queue entre les jambes. Finalement, tout allait bien."
"Le problème c’est que c’est tellement froid qu’on ne peut pas piloter lentement et dès que c’est le cas, les pneus deviennent trop froids et donc imprédictibles, comme si on pilotait sur de la glace. Ce n’est pas l’expérience la plus agréable quand il fait cinq degrés et qu’on ne connaît pas la voiture, qu’on pilote lentement pour éviter de faire une erreur et qu’on en fait une."
Il a terminé la journée avec 132 tours parcourus, un chiffre impressionnant pour un débutant qui a été le deuxième pilote le plus prolifique après Charles Leclerc : "C’était une des plus belles expériences de ma vie ! C’était une belle journée. Une fois que j’ai pris mon rythme, c’était tranquille et on n’a pas eu de problèmes, hormis des petits tête-à-queue plus tard, quand je cherchais les limites de la voiture pour voir ce dont elle était capable."
"J’avais fait quelques tours mercredi donc ce n’était pas une toute nouvelle expérience, et j’ai aussi beaucoup été dans le simulateur donc je savais un peu à quoi m’attendre. Cependant, la vitesse est définitivement nouvelle pour moi et c’est un choc positif car j’ai adoré ça ! Je souris depuis que je suis sorti de la voiture et je sourirai jusqu’à demain."