Alex Albon estime que Sergio Perez, qui le remplaçait chez Red Bull l’année dernière, affichait le même retard que lui sur Max Verstappen au début de la saison 2021.
Albon a disputé une saison et demie chez Red Bull aux côtés du Néerlandais, mais ses résultats décevants en comparaison de son coéquipier entrainaient son remplacement par Perez.
Mais le Mexicain non plus ne parvenait à reproduire des performances similaires à celles de Verstappen. Et sa seule victoire de la saison, acquise à Bakou, aurait dû revenir à son voisin de garage si celui-ci n’avait pas crevé en toute fin d’épreuve.
Ce qui fait dire au pilote thaïlandais que Perez n’a en réalité pas fait mieux que lui.
"Si vous regardez l’écart qui existait entre Checo et Max au début de l’année dernière, ce n’était pas différent de celui qu’il y avait avec moi. Et je recevais beaucoup de critiques pour mes performances," a déclaré Albon.
S’il a pu rebondir chez Williams F1 cette saison, avec qui il a d’ailleurs été prolongé pour 2023, Albon estime qu’avoir été sur la touche l’année dernière lui a finalement été bénéfique.
"La pause de 2021 est arrivée au bon moment. Lorsque vous ne pilotez pas, vous pouvez prendre du recul et soudainement, vous avez une meilleure vue d’ensemble."
"J’ai réalisé à quel point il était important d’extraire le maximum de la voiture. Parfois, vous n’êtes pas à l’aise avec certains réglages, mais ça ne signifie pas que ce ne sont pas les bons. Il m’a fallu comprendre ça."
Le Thaïlandais pense-t-il que sa promotion chez Red Bull est finalement arrivée trop tôt dans sa carrière ?
"Je ne dirais pas ça. Mais avec mon expérience actuelle, il est certain que j’aurais vu les choses sous un angle différent à l’époque."