Redevenu titulaire en Formule 1 chez Williams la saison passée après avoir passé l’année 2021 sur la touche, Alex Albon a plus que convaincu et souvent porté sa nouvelle écurie à bouts de bras.
Il revient ainsi sur les principaux objectifs qui étaient les siens en 2022 et évoque ceux de la saison à venir.
"Les attentes n’étaient pas si élevées l’année dernière en termes de résultats, il était surtout question pour moi de montrer que j’étais de retour en F1," explique le Thaïlandais.
"Evidemment, nous n’avons pas terminé à l’endroit que nous souhaitions, l’objectif de cette année est donc de progresser sur la grille."
"J’ai passé beaucoup de temps à l’usine au cours de l’hiver. J’ai la sensation que nous allons faire un pas en avant important avec la FW45. La voiture a l’air complètement différente. Rien n’est vraiment similaire à la précédente et elle a l’air bien plus rapide. Notre objectif était de nous concentrer sur les domaines où nous étions en difficulté, j’espère donc que nous serons en mesure de ressentir de réels progrès."
Cette année, Las Vegas fera son retour au calendrier de la F1. Et comme bon nombre de ses homologues, Albon attend cette épreuve avec impatience.
"Ce sera un nouveau circuit pour tout le monde. C’est toujours agréable de découvrir de nouveaux endroits et je suis sûr qu’il s’agira d’un évènement très spécial."
"Il s’agira d’une course de nuit, ce qui sera probablement plus agréable pour les mécaniciens que les pilotes ! Je m’attends à un Grand Prix difficile, notamment parce que les températures devraient être fraiches là-bas au mois de Novembre."
"Sargeant et moi devons aider l’équipe à progresser en 2023"
Le pilote thaïlandais a également évoqué son nouveau coéquipier Logan Sargeant, qui fera ses débuts en F1 cette année.
"Nous n’avons pas encore passé beaucoup de temps ensemble et bien sûr, il était très pris par la F2 l’an passé, puis nous nous sommes ensuite entrainés très dur en Décembre et en Janvier. Nous allons donc réellement apprendre à nous connaitre au cours des prochaines semaines."
"Nous partageons en tout cas des objectifs similaires, qui consistent à aider l’équipe à progresser. Nous devrons travailler ensemble et bien communiquer pour aller de l’avant."
Après avoir passé un an chez Williams F1, l’approche d’Albon sera forcément un peu différente cette saison.
"Je devais m’adapter à un nouvel environnement la saison passée et j’avais beaucoup de choses à apprendre, surtout après une année sans piloter. Cette fois, j’ai la sensation de connaitre tout le monde au sein de l’équipe et la manière de travailler de chacun."
"J’espère donc que le fait de me sentir désormais dans ma famille me permettra d’attaquer dès le premier jour à bord de la voiture et que cela nous aidera à progresser plus rapidement."
"J’ai hâte de voir ce que Vowles va nous apporter"
Et bien sûr, impossible pour Albon de ne pas évoquer l’arrivée de James Vowles en tant que nouveau directeur de l’écurie.
"Accueillir James est évidemment très enthousiasmant. Il vient d’une équipe qui a rencontré beaucoup de succès au cours des dix dernières années et il va apporter toute son expérience et sa méthodologie de travail. J’ai donc hâte de voir ce qu’il va nous apporter."
"J’ai déjà eu quelques réunions avec lui et il semble être une personne géniale, très ouverte, honnête et qui devrait nous permettre d’aller de l’avant."