Alexander Albon est apparu aujourd’hui, pour sa 13e course de Formule 1, dans une tenue Red Bull Racing, à Spa.
Cette promotion, obtenue suite à la rétrogradation de Pierre Gasly, chez Toro Rosso, peut sembler prématurée. Aux yeux du Thaïlandais, c’est aussi en partie vrai.
"Oui, mais c’est une opportunité et je ne dois pas douter de moi. Je dois y aller avec confiance, je sais ce que je vaux même si je n’ai conduit une F1 pour la première fois qu’il y a 6 mois. J’ai donc de la marge pour progresser, je peux le constater depuis Melbourne d’ailleurs."
"Je sais que ça va continuer, même si, bien entendu, je peux aussi penser que j’ai eu ma chance un peu trop tôt. Si j’avais pu choisir, j’aurais peut-être préféré que ça arrive plus tard. Mais je suis excité et je suis impatient de prendre le volant de la RB15 pour la première fois demain."
Albon s’est préparé au mieux à l’usine mais cela reste forcément limité...
"Je ne sais pas ce que ça fait de changer d’équipe en cours de saison, encore moins en F1. Mais j’ai préparé au mieux Spa sur le simulateur, pour avoir un premier feeling, apprendre le volant, les procédures, mes ingénieurs. Au final ces F1 se ressemblent tout de même beaucoup, elles sont à quelques dixièmes les unes des autres. Je ne m’attends pas à un monde d’écart comme ça peut l’être avec la Formule 2."
"Est-ce que je suis anxieux ? Un peu comme au début de l’année, quand j’ai découvert Toro Rosso. Mais j’ai pu aborder les choses avec du calme pendant les vacances en relativisant ce qu’on m’avait annoncé. Je ne passe pas d’une voiture à pédales à une fusée !"
Tout le monde attend évidemment Albon au tournant, face à Max Verstappen. Fera-t-il mieux que Gasly ?
"Je ne sais pas trop comment Pierre s’en sortait, je n’ai pas fait attention à lui mais à moi. Bien sûr, Max est au top de sa forme en ce moment et ça ne sera pas facile. Nous verrons bien."
Petite "chance" pour ce premier Grand Prix ? Comme nous vous le rapportions ce matin, il devra partir du fond de grille suite à l’introduction d’un nouveau moteur Honda sur sa Red Bull. Il ne devrait donc pas y avoir de comparaison trop directe en course face à Verstappen.
"Je ne sais pas si c’est une chance. Je vais faire du mieux possible pour remonter car même si c’est mon premier Grand Prix, Red Bull attend de moi que je marque beaucoup de points. Le plus possible."