Après son podium au Mugello, Alexander Albon a sans doute assuré son avenir, au moins l’an prochain, chez Red Bull. Mais la menace d’un remplacement (Nico Hülkenberg, Sergio Pérez…) plane toujours sur Milton Keynes.
Max Verstappen, le premier pilote de l’écurie, verrait-il d’un bon œil le départ d’Alexander Albon et l’arrivée d’un coéquipier peut-être plus redoutable ? Le Néerlandais n’a pas franchement pris position : sans soutenir l’arrivée d’un autre pilote, il a dit que le départ du Thaïlandais ne changerait pas non plus grand-chose pour lui…
« J’espère vraiment que cela lui ouvrira les portes de la confiance et qu’il pourra être plus fier, parce qu’il mérite son baquet et sa place en F1. »
« Helmut Marko et Christian Horner disent depuis longtemps qu’ils ne veulent rien changer. De mon côté, c’est OK. »
« Au final, peu importe qui est à mes côtés. Je les battrais tous. »
Max Verstappen ne bénéficierait-il pas pourtant de la présence d’un coéquipier plus expérimenté, comme du temps de Daniel Ricciardo ? Sergio Pérez pourrait faire l’affaire... Max Verstappen en aurait-il peur ?
« Peut-être que j’avais besoin de ça la première année. Mais maintenant, je comprends assez bien ce que je dois faire. En fin de compte, peu importe qui est à mes côtés. »
Peu importe aussi à quelles positions finit Max Verstappen jusqu’à la fin de la saison : comme le Néerlandais l’admet lui-même, ses espoirs de titre sont « terminés. »
La nouvelle défaillance de l’unité de puissance au Mugello a privé le pilote Red Bull d’une possibilité de défendre ses chances. Il avait alors exprimé sa frustration pour ce que son équipe et Honda faisaient - employant le terme "merdique" à la radio.
Cette frustration est tout à fait "compréhensible" pour Christian Horner, qui craint plus que tout un départ de son pilote fétiche...
« Si Max n’avait pas cette faim, il ne serait pas le pilote qu’il est et celui que nous voulons tous voir se battre pour des victoires chaque week-end, »" disait-il un peu plus tôt aujourd’hui.
« Il doit se débarrasser de cette faim de temps en temps et regarder vers l’avenir. Nous allons le faire avec lui avant Sotchi et discuter de ce qui a été fait en coulisses entre Honda et l’équipe pour l’aider afin que le problème soit rectifié pour la prochaine course. »