Alex Albon a expliqué que le transfert de Nico Hulkenberg chez Sauber était en quelque sorte un déclencheur sur le marché des pilotes cette saison, et cela pourrait signifier que de grandes décisions pour l’ensemble de la grille pourraient avoir lieu "dans les quelques semaines à venir"... des décisions qui pourraient le concerner en vue de 2026.
Il a été annoncé avant le Grand Prix de Miami que Hülkenberg rejoindrait Stake F1 / Sauber la saison prochaine dans le cadre d’un contrat pluriannuel pour préparer leur transition vers Audi F1 pour 2026.
Le représentant de l’équipe Sauber, Alessandro Alunni Bravi, a clairement indiqué que l’équipe envisageait également Carlos Sainz pour occuper sa deuxième place dans l’équipe la saison prochaine. Mais avec 10 places restantes sur la grille à pourvoir, Albon a expliqué que les managers des pilotes viendraient aux courses plus tôt cette année pour essayer de faire valoir leur cas.
Pour cette raison, il pense que l’ensemble du peloton pour la saison prochaine pourrait être décidé dans quelques semaines à peine, avec des contrats à décider du haut en bas de la grille.
"Tout avance tôt, tout avance très vite," dit Albon.
"Évidemment, Nico vient d’appuyer sur la gâchette chez Sauber et je suis sûr que le deuxième va bientôt suivre."
Albon admet être concerné même s’il a un contrat avec Williams pour 2025.
"Ma concentration va aussi sur où je vais aller, pas tant pour l’année prochaine, mais l’année d’après. En me concentrant sur cet aspect des choses, ce sont ces prochaines semaines qui seront aussi décisives pour 2026. Donc, je suis un acteur également du marché car les équipes veulent avoir leur duo 2026 en place dès 2025, autant que possible."
Est-ce à dire que son contrat pourrait être rompu ? Certaines rumeurs évoquent un duo Albon - Sainz souhaité par la faction thaïlandaise de Red Bull, au cas où Verstappen s’en irait.
"Pas de commentaire sur les discussions en cours," répond Albon.
"Mais c’est fou car je pense que c’est nouveau pour tout le monde, pas seulement pour moi, de devoir boucler aussi vite son avenir. Alors oui, il y a un peu plus de travail. On voit beaucoup plus de managers se promener dans le paddock à cette période de l’année !"