Alex Albon a vu sa course s’arrêter au troisième virage du circuit de Suzuka, après un contact avec Daniel Ricciardo, qui s’est rabattu sur lui. Les deux hommes ont percuté le mur et sont convoqués chez les commissaires pour s’expliquer.
"Je n’ai pas pris un très bon départ, mais meilleur que celui des pilotes en pneus mediums" raconte Albon. "J’avais une meilleure motricité à la sortie du virage 2, je ne pense pas que Daniel m’ait vu, et on s’est touchés. J’ai essayé de ralentir mais je n’ai pas réussi à m’en sortir assez vite."
"C’est difficile à accepter, on n’est pas dans une bonne situation avec l’équipe sur le plan des dégâts et des pièces, donc c’est très frustrant et décevant. On devra rebondir et être prêts pour le Grand Prix de Chine."
Albon s’inquiète des dégâts subis par sa voiture, alors que l’équipe enchaîne les accidents depuis le Grand Prix d’Australie. Il espère que le mur de pneus n’aura pas trop endommagé sa FW46.
"Honnêtement, ce n’est pas un gros accident, mais la manière dont j’ai tapé le mur, et c’était un mur de pneus comme il n’y en a plus beaucoup en F1, m’inquiète car la voiture s’est enfoncée et s’est vite arrêtée. Je n’ai pas pu vraiment la voir car elle était sous les pneus mais j’espère que ça ira."
Ricciardo explique une différence de "motricité"
Daniel Ricciardo est conscient de ne pas avoir laissé assez de place à Albon, mais il explique qu’il a été victime d’un manque de motricité à cause de ses pneus mediums. C’est ce qui a provoqué son erreur.
"C’était un accordéon devant nous, les voitures à l’avant en mediums allaient bien, mais Yuki et moi avons pris un mauvais départ. Les voitures en pneus tendres nous ont rattrapé, on avait des difficultés pour avoir du grip" explique quant à lui Ricciardo.
"Ca allait mieux à la sortie du virage 2, je manquais un peu de motricité et j’avais une Aston à ma gauche. Je surveillais cette voiture et j’ai commencé à me décaler avant le virage 3, et j’ai senti Alex."
"J’ai vu sa caméra embarquée, il avait une bien meilleure sortie du virage 2, je ne sais pas s’il voulait être là mais il a pu me voir aller sur le côté. On s’est tous retrouvés coincés, et ça a provoqué cela. Malheureusement, un dimanche très court."
L’Australien admet qu’en plus de la frustration d’un accident, le fait de voir sa course s’arrêter au premier tour est une grande déception pour lui : "Un incident au premier tour est le pire pour un pilote."
"Hier soir, on se sentait bien, impatients de vivre une bonne journée, et tout s’est envolé au départ. On a une grosse préparation et tout s’effondre. C’est la course, ça arrive, on va se pencher sur la course de Yuki, et j’ai des essais ici mardi donc je rattraperai mes tours !"
Mise à jour à 10h21 : Les commissaires ont classé cet incident comme incident de course, sans aucune pénalité ou réprimande pour les pilotes.