Ce week-end, Alfa Romeo, une marque emblématique des premières années de la F1, revient à Silverstone – le lieu du tout premier Grand Prix de l’histoire, en 1950. Au-delà de ces considérations historiques, l’écurie italo-suisse entend aussi et surtout confirmer le redressement de ses performances depuis deux courses. Au Red Bull Ring, il y a deux semaines, Alfa Romeo réussissait à placer ses deux voitures dans les points. A Silverstone, sera-t-il possible de rééditer une double arrivée dans le top 10 ?
« Il fait toujours bon de revenir à Silverstone » se réjouit Kimi Räikkönen, le vieux briscard de la discipline. « C’est une piste à l’ancienne, et il est assez amusant d’y piloter, surtout dans les virages rapides. L’équipe a montré des progrès ces deux dernières courses, et je pense que la Grande-Bretagne est un autre endroit où nous pouvons bien performer. Comme toujours, il nous faudra faire un travail parfait, parce que les écarts sont très faibles entre les équipes. Mais j’ai confiance, nous pourrons obtenir un autre bon résultat. »
Antonio Giovinazzi aborde ce rendez-vous anglais avec le plein de confiance : l’Italien vient de marquer son premier point en F1…
« Marquer des points au Red Bull Ring, c’était bon, mais je sens que nous pouvons réussir bien plus. Nous étions compétitifs, nous avions pu extraire plus de performance de la voiture que par la passé, ce qui est un signe encourageant pour le futur. La piste de Silverstone devrait convenir à notre voiture, et j’ai confiance, nous pourrons nous battre de nouveau pour des points. J’ai définitivement goûté au top 10 à présent, et je veux continuer à marquer des points – peut-être sans perdre de nouveau quelques cheveux en conséquence ! »
En effet, pour honorer un pari entre les deux hommes, Frédéric Vasseur, le directeur d’écurie, avait poursuivi son pilote italien avec une paire de ciseaux après l’arrivée au Red Bull Ring… L’anecdote a reflété la bonne ambiance qui prévaudrait actuellement chez Alfa Romeo.
« Nous pouvons tirer de gros points positifs de nos récentes performances » souligne le manager français, « mais nous ne savons que trop bien nous ne pouvons nous reposer sur nos lauriers. La bataille en milieu de grille est très serrée, nous l’avons dit tant et tant de fois, mais cela ne change pas la réalité. Une bonne course ou une mauvaise course peut vous faire grimper ou chuter au classement des constructeurs, donc il nous faut continuer à travailler dur et à maximiser notre package, pour nous assurer de finir devant nos rivaux. »