Valtteri Bottas espère enfin confirmer les bonnes dispositions d’Alfa Romeo F1 montrées au Japon, où la qualification avait été décevante. Le Finlandais est certain de pouvoir revenir dans les points prochainement, et espère se rapprocher du top 10 dès le GP du Qatar ce week-end.
"Suzuka a été un week-end malheureux, avec une course qui s’est arrêtée après seulement quelques tours, alors que je sentais que notre voiture avait du potentiel" raconte Bottas. "J’ai été heureux de rentrer chez moi en Europe pour quelques jours après la double course."
"J’ai continué à m’entraîner et à travailler dans le simulateur, afin de mieux comprendre nos améliorations, et je suis maintenant impatient de reprendre la piste. J’ai déjà couru ici, au Qatar, en 2021, et il sera intéressant de reprendre la compétition avec les nouvelles voitures."
"Il y a encore beaucoup d’opportunités pour nous de revenir à nos habitudes de marquer des points, à commencer par ce week-end. Il s’agit d’un week-end de Sprint, et avec un temps d’entraînement limité, nous devons tirer le meilleur parti de notre voiture et nous placer dans des positions favorables sur la grille pour samedi et dimanche."
"Nos concurrents ne sont pas très loin, et comme d’habitude cette saison, ce sera une question de centièmes de seconde : je suis confiant que si nous faisons bien nos devoirs, nous aurons une chance positive d’obtenir de bons résultats ici."
Zhou va découvrir le circuit de Losail
L’équipier de Bottas, Guanyu Zhou, disputera ce week-end son premier Grand Prix du Qatar, alors que l’épreuve était passée au calendrier en 2021. Le pilote chinois espère ne pas trop être en difficulté d’adaptation, compte tenu du format particulier.
"Nous avons travaillé dur, après notre retour du Japon, pour analyser les données recueillies à partir des nouvelles améliorations afin de les maximiser" note Zhou. "Bien que nous n’ayons pas ramené de points à Suzuka, je suis satisfait de notre performance."
"Je pense que nous avons fait un pas de plus en termes de vitesse, ce qui nous permet maintenant de nous battre près du top 10, avec l’objectif d’améliorer encore les choses. Pour la première fois cette saison, nous nous rendons sur un circuit où je n’ai jamais couru auparavant."
"J’ai travaillé dur sur le simulateur pour me préparer, car nous aurons des séances d’entraînement limitées ce week-end. Les Sprints laissent encore moins de place à l’erreur, il sera donc extrêmement important d’être à notre meilleur niveau dès vendredi : nous avons deux fois plus de chances de marquer des points ce week-end."
"Tout mettre en œuvre" pour marquer des points
Alessandro Alunni Bravi, le représentant de l’équipe, rappelle qu’il sera crucial pour son équipe de se mettre dans le rythme immédiatement le vendredi, si elle souhaite viser un retour dans les points.
"Nous nous rendons au Qatar avec la détermination de tirer le meilleur parti de notre week-end. Nous sommes revenus de la double course asiatique sans aucun point à notre actif, mais il y a tout de même des points positifs à retenir : nous avions un rythme correct à Suzuka, et nous n’étions pas trop loin de nos concurrents directs" assure l’Italien.
"Nous en avons appris davantage sur le package d’évolutions que nous avons récemment amené. Ce qui nous a manqué, c’est de tout mettre en œuvre au moment opportun et, alors que nous nous dirigeons vers Doha, c’est ce que toute l’équipe doit s’efforcer de faire."
"Nous devons être performants dès la seule séance d’essais du vendredi, ce qui est encore plus crucial que d’habitude lors d’un format Sprint. En nous concentrant sur l’extraction de plus de performance de notre package, nous serons en mesure de faire ce pas en avant supplémentaire pour revenir dans le top 10."