Valtteri Bottas a signé une très bonne première journée lors du Grand Prix d’Abu Dhabi. Le pilote Alfa Romeo F1 a terminé les deux séances au quatrième rang, bien qu’il n’imagine pas que la concurrence ait réellement eu le temps d’affûter ses armes.
"C’est vraiment bien de terminer les deux séances quatrième, même s’il est difficile de dire où nous en sommes vraiment à la fin de la journée" admet Bottas. "Nous avons eu deux séances inhabituelles aujourd’hui : la première avec plusieurs pilotes débutants, et la seconde affectée par deux drapeaux rouges consécutifs."
"Cela n’a pas permis à tout le monde de faire de bons tours. Malgré tout, nous avons suivi le programme complet de la journée et les sensations dans la voiture sont plutôt bonnes, ce qui est prometteur pour les jours à venir."
"Bien sûr, il reste encore beaucoup de chemin à parcourir, et nous devons être à notre meilleur niveau pour les qualifications et la course de dimanche. Notre objectif pour samedi reste la Q3, et si nous faisons bien nos devoirs cette nuit, nous avons de bonnes chances d’y parvenir demain."
Pourchaire a enfin pu profiter de l’Alfa Romeo C43
Guanyu Zhou a manqué les EL1 pour laisser sa place à Théo Pourchaire, mais il s’est senti à l’aise dès ses premiers tours : "Je suis heureux d’avoir pu prendre de la vitesse dès le début, malgré les drapeaux rouges qui ont perturbé les EL2. Nous avions un bon rythme dès le départ et je me sentais à l’aise avec l’équilibre."
"C’était donc une bonne journée pour moi. En fait, nous avons fait 18 tours en poussant à fond, mais la voiture était au bon endroit et c’est le début du week-end dont nous avions besoin. C’est bien de voir que nous avons pu gagner en confiance tout de suite."
"Les améliorations que nous avons apportées semblent bien fonctionner. Nous ne sommes que vendredi, mais nous sommes dans la bonne fenêtre : nous devrons tout de même nous améliorer ce soir si nous voulons rester compétitifs, car tous les autres le seront."
Après une séance perturbée au Mexique, Pourchaire a réussi à rouler comme il l’espérait à Abu Dhabi, et il salue l’équipe pour lui avoir donné cette chance : "Conduire cette voiture est toujours incroyable, et je suis reconnaissant à l’équipe pour la confiance qu’elle m’a accordée, et pour l’opportunité qu’elle m’a donnée de contribuer à notre travail aujourd’hui."
"J’avais vraiment hâte de piloter, surtout après avoir manqué le Mexique, et je suis satisfait de la séance productive que nous avons eue. La piste était assez verte et il n’y avait pas beaucoup d’adhérence, mais je me sentais mieux à chaque tour et je pense que nous avons eu une bonne progression des gommes dures aux gommes tendres."
"Je suis heureux d’avoir pu aider l’équipe lors de cette séance, et j’ai hâte de remonter dans la voiture lors des essais d’après-saison, surtout pour expérimenter la différence de niveaux d’adhérence après un week-end de course complet."