Les évolutions apportées par Alfa Romeo lors des derniers Grands Prix ont permis un léger gain de compétitivité pour l’équipe, mais pas vraiment au niveau espéré.
Prometteur, mais encore très lacunaire : c’est ainsi que l’on pourrait résumer le rythme de l’équipe italo-suisse.
À croire Valtteri Bottas, Sauber-Alfa Romeo a travaillé dans l’analyse des données durant l’été, afin d’afficher la meilleure performance dès la rentrée, ce week-end à Zandvoort, même si les prochaines évolutions arriveront seulement pour Monza.
Mais cela sera-t-il suffisant ? Le pilote finlandais paraît assez optimiste.
« C’était bien d’avoir un peu de temps libre après une première moitié de saison intense : j’ai passé la pause entre la Finlande et le Colorado, où j’ai pu me ressourcer et m’entraîner, mais l’envie de reprendre la course est à son comble et j’ai hâte d’attaquer la deuxième moitié de la saison. »
« J’ai pris beaucoup de plaisir à courir à Zandvoort ces dernières années, puisque j’y suis monté sur le podium en 2021 : les organisateurs ont fait un travail remarquable et les fans sont très enthousiastes, c’est comme si on participait à un grand festival. »
« L’équipe a beaucoup travaillé avant la pause, après avoir analysé nos performances lors des dernières courses ; bien que nous n’ayons pas marqué de points, nous avons montré des signes prometteurs en termes de rythme, et je suis confiant dans notre capacité à nous battre pour revenir dans le top 10. Comme toujours, il sera important de bien démarrer dès les premières séances : la lutte est serrée et il n’y a pas de marge d’erreur. »
Guanyu Zhou a pu lui, durant la trêve, revenir en Chine, et véritablement couper de la F1. Lui aussi prend confiance en se basant sur les progrès d’Alfa Romeo ces dernières courses.
« La pause de l’été a été une période agréable pour moi : je suis retourné en Chine pour voir ma famille et mes amis et cela m’a permis de recharger mes batteries. Il est toujours bon de faire une pause, surtout dans une saison aussi mouvementée, mais j’ai vraiment hâte de me remettre au travail. »
« Nous avons montré des améliorations en termes de rythme lors des derniers Grands Prix et nous devons continuer à construire sur ces bases : nous abordons le nouveau week-end de course, et la seconde moitié de la saison, prêts à donner le meilleur de nous-mêmes pour gagner des points importants et revenir à notre place. Ce sera difficile et intense, mais je suis convaincu que nous pouvons y arriver. »
« J’ai hâte de courir sur un circuit comme Zandvoort : c’est un circuit unique et j’espère que nous pourrons offrir un bon spectacle aux fans. »
Alessandro Alunni Bravi, le représentant de l’équipe, a un ton peut-être plus réaliste : il reconnaît qu’Alfa Romeo a quelque peu déçu les attentes lors des derniers Grands Prix.
L’objectif reste néanmoins d’atteindre la 7e place au classement des constructeurs (contre la 9e actuellement).
« Zandvoort marque notre retour après deux semaines de repos. Nous sommes motivés pour reprendre la piste et faire ce que nous faisons de mieux. Les dernières courses avant la pause n’ont pas tout à fait répondu à nos attentes, mais nous avons maintenant mis tout cela derrière nous, travaillé sur ce que nous avons appris lors de ces courses, et nous sommes maintenant impatients d’entamer la seconde moitié de la saison. »
« Les courses d’affilée à Zandvoort et Monza... ça va être chargé, d’autant plus que nous avons beaucoup d’activités passionnantes sur et en dehors du circuit pendant les deux week-ends. Monza est évidemment un circuit à domicile, tant pour nous que pour Alfa Romeo, mais à Zandvoort, nous aurons également de nombreuses activités spéciales que nous sommes impatients de dévoiler. »
« Nous restons cependant concentrés sur la piste et sur l’objectif que nous nous sommes fixé, à savoir terminer en tête du peloton au sein duquel nous nous battons actuellement ; et décrocher la 7e place au classement des constructeurs. A dix courses de la fin, il reste encore plusieurs opportunités de bien faire et d’ajouter des points à notre palmarès ; la lutte dans le milieu de grille est serrée, et nous sommes confiants pour renverser la vapeur et sortir vainqueurs de notre bataille. »