Valtteri Bottas a connu une première journée solide au Mexique, avec des performances prometteuses et une fiabilité irréprochable. Le pilote Alfa Romeo F1 est confiant pour la suite du week-end après ces débuts réussis sur l’Autodromo Hermanos Rodriguez.
"C’est bien d’être de retour au Mexique. Le feeling avec la voiture était bon aujourd’hui" a déclaré Bottas. "Je m’attendais à ce que ce soit un bon circuit pour nous et jusqu’ici tout va bien. Je suis heureux de la manière dont fonctionne la voiture, donc c’était une bonne journée."
Le Finlandais ne voit pas de grande différence entre les Pirelli 2022 et 2023, dont les prototypes ont été testés en EL2 : "Pour moi, ils semblent très proches des pneus actuels. Il y a des différences de pressions, qui sont plus basses et que l’on ressent, mais hormis cela, c’est similaire."
Une cascade de problèmes pour Zhou
Son équipier Guanyu Zhou n’a en revanche pas été épargné par les problèmes, puisqu’il a perdu du temps lors des deux séances à cause de diverses avaries. La dernière du jour, en fin d’EL2, l’a obligé à mettre pied à terre.
"En EL1, j’ai eu un rapport bloqué lors d’un essai de départ mais on a été capables de le réparer et de repartir" raconte Zhou. "Et en EL2, on a eu quelques petits problèmes dans le long relais, puis un problème hydraulique qui m’a obligé à arrêter la voiture en fin de séance, car il aurait pu avoir de grosses conséquences."
"C’était compliqué mais au moins, j’ai pu apprendre le circuit et tester la voiture avec les pneus normaux. Nous semblons être assez forts et je dois travailler un peu de mon côté en espérant avoir une journée plus facile demain."
Zhou est en tout cas encouragé par la performance : "On a les mêmes évolutions qu’à Austin, elles fonctionnent très bien, surtout sur un tour. On a un très bon rythme, surtout sur un tour et l’on doit espérer que l’on n’aura plus de problèmes."