Alors que chaque équipe de Formule 1 doit désormais aligner un jeune pilote en Essais Libres 1 deux fois par saison, Alfa Romeo cherche la meilleure option pour faire rouler Théo Pourchaire cette année, le pilote de sa filière qui évolue en F2.
L’écurie basée en Suisse a déjà ’offert’ une de ces séances à Guanyu Zhou, qui était débutant à Bahreïn et qui a donc rempli les critères lors de la manche d’ouverture. Mais il reste donc une place à trouver pour Pourchaire plus tard dans l’année.
Frédéric Vasseur aurait notamment aimé faire rouler le Français à domicile au Castellet, mais ce ne sera pas possible car la manche de F2 initialement prévue à Sotchi aura finalement lieu en France.
Et entre la présence des Sprint ce weekend en Autriche et plus tard au Brésil, puis le fait que de nombreux weekends de Grands Prix accueillent aussi la F2 (Hongrie, Belgique, Pays-Bas, Italie, Abou Dhabi), la situation est vraiment complexe.
"Nous pensions faire Le Castellet avec Théo. Mais le circuit accueille désormais la F2, ils ont changé à cause de Sotchi," a expliqué Fred Vasseur.
"Nous devons trouver un créneau en fin de saison. Ce n’est pas facile car vous ne voulez pas le faire à Singapour. Le Japon est difficile pour un débutant, de même que pour les titulaires qui n’y ont plus piloté depuis deux ans."
"Il y a aussi les courses sprint, puis il y aura probablement deux ou trois courses où nous effectuerons des tests pneumatiques. Cela signifie que vous perdez les EL2 et qu’il est donc difficile de mettre un débutant en EL1."
"Le Mexique pourrait marcher, Austin également. Mais Pirelli a besoin d’effectuer ses tests. Et je pense que cela dépendra aussi de la météo."
Jusqu’ici, seules deux autres écuries ont fait roulé un débutant en EL1 cette année, les deux à Barcelone : Nyck de Vries pour Williams F1, et Juri Vips pour Red Bull. Mais l’Estonien, coupable de propos racistes, a été remplacé dans son rôle de réserviste par Liam Lawson, que l’on devrait donc voir en action plus tard cette saison.