Gunayu Zhou était déçu de ne pas terminer dans les points le weekend dernier à Austin, et ce après avoir constaté les progrès réalisés par Alfa Romeo F1 sur la C42, qui était équipée d’un nouveau plancher. Mais il est désormais plein d’espoir de pouvoir briller ce weekend au Mexique.
"Nous avons beaucoup de positif à retenir d’Austin. La course ne s’est évidemment pas conclue comme l’équipe l’aurait souhaité, mais la performance en qualifications était bonne. Nous avions le niveau pour mettre les deux voitures en Q3 mais mon temps était effacé. Et avec la pénalité moteur, je savais qu’il me faudrait partir de loin."
"Je m’attendais donc à une course difficile mais tout est possible pour ce weekend. Je pense que nous devons travailler davantage sur le rythme de course cette fois-ci. Mais sur un tour, la performance est là. Nous avons fait un véritable pas en avant comparé aux courses précédentes et notre package fonctionne, c’est certain."
La lutte fait rage au championnat des constructeurs puisqu’Alfa Romeo n’a plus qu’un point d’avance sur Aston Martin F1 à la sixième place. Et si la dynamique actuelle laisse penser que c’est l’équipe basée à Silverstone qui a le plus de chance de la décrocher, Zhou ne l’entend pas de cette façon.
"De manière générale, je pense que nous avons toujours été légèrement meilleurs en qualifications, mais ils ont l’avantage en course et notamment depuis Singapour, ils ont marqué beaucoup de points et ont été très compétitifs. Notre objectif est de terminer devant aux au championnat et nous avons la voiture pour le faire. C’est maintenant à nous, les pilotes, de faire le nécessaire en piste."
Le pilote chinois en fait part depuis le début de la semaine : il est impatient de découvrir l’Autodromo Hermanos Rodriguez.
"C’est certain. Ces dernières années, j’ai pu voir que la piste était glissante et j’aime l’idée de découvrir encore un nouveau circuit. Evoluer devant autant de public sera spécial dimanche, et il sera important de profiter des essais libres pour apprendre la piste. Il nous faudra être bien préparés pour les qualifications et de ne pas commettre la même erreur que la semaine dernière en Q2."