Prometteur ou rassurant : voici comment l’on pourrait résumer le premier Grand Prix d’Alfa Romeo à Bahreïn. L’équipe a en effet pu glaner une 8e place grâce à Valtteri Bottas, confirmant que la voiture d’Hinwil était dans le match du milieu de grille, et finalement pas si loin de la Mercedes de George Russell…
Alessandro Alunni Bravi, le représentant de l’équipe, est donc plein d’optimisme avant de débuter le deuxième Grand Prix de l’année, en Arabie saoudite, ce week-end… Objectif 8e place de nouveau ?
« Marquer des points dès nos débuts a été une excellente façon de lancer notre saison – c’est une récompense pour le travail acharné accompli par tous les membres de l’équipe au cours de l’hiver et une confirmation des progrès que nous avons accomplis. Nous ne devons cependant pas nous reposer sur nos lauriers, car nous avons eu la preuve à Bahreïn que le milieu de grille autour de nous est très serré cette année, et que quelques dixièmes seulement peuvent faire une énorme différence en termes de résultats. »
« Nous savons que si nous faisons bien notre travail et que nous exploitons tout le potentiel de notre voiture, nous avons la possibilité de continuer à nous améliorer et d’obtenir des résultats encore meilleurs, et c’est ce que nous avons décidé de faire ce week-end : nous devons être au sommet de notre art en ce qui concerne l’exécution du week-end, car nous avons l’opportunité de ramener plus de points à la maison. »
« Ce sera également un GP important en dehors du garage, car nous avons un programme chargé d’activités avec certains de nos partenaires clés : nous ne négligerons rien, tant sur la piste qu’en dehors. »
Valtteri Bottas a confirmé son statut de leader de l’équipe au premier Grand Prix : se sent-il en mesure de faire la passe de deux ce week-end, à Djeddah ?
« Nous avons pris un excellent départ à Bahreïn, en terminant dans les dix premiers lors de la première course de la saison. Nous avons fait partie des cinq meilleures équipes pendant toute la durée de la course et nous avons fait preuve d’un excellent travail d’équipe tout au long du week-end. Cependant, comme toujours, il y a de la place pour s’améliorer. »
« Avant Djeddah, nous devons continuer sur notre lancée et nous concentrer sur la poursuite du bon travail accompli jusqu’à présent. Nos collègues à Hinwil travaillent dur pour préparer les évolutions pour les prochaines courses, tandis que nous nous concentrons sur notre progression et sur l’obtention de bons résultats pour l’équipe. Notre voiture est solide et nous savons que nous pouvons nous battre contre nos concurrents. Une fois de plus, l’attention portée aux détails sera essentielle pour être aux avant-postes dès le début du week-end. »
Quant à Guanyu Zhou, s’il a été proche de Valtteri Bottas en qualifications, il aura connu un dimanche bien plus compliqué... Le Chinois va-t-il commencer à monter en puissance en Arabie saoudite ?
« Commencer la saison avec des points était une bonne motivation pour l’équipe, y compris pour moi - j’étais heureux d’apporter ma contribution en réalisant le tour le plus rapide et en prenant un point à nos rivaux. »
« Alors que nous nous rendons en Arabie Saoudite pour la deuxième manche du championnat, j’ai faim et je suis déterminé à ouvrir mon compteur de points pour la saison. A Bahreïn, notre voiture s’est améliorée de jour en jour, ce qui montre que nous allons dans la bonne direction : nous devons continuer à trouver des marges pour poursuivre notre progression et nous améliorer encore. Nous pouvons d’ores et déjà prévoir que le milieu de grille sera à nouveau serré, mais si nous parvenons à tirer toutes les performances possibles de notre voiture et de notre équipe, je ne vois pas pourquoi nous ne pourrions pas viser encore plus haut ce week-end. » .