Auréolé de son nouveau statut de recordman du nombre de départs en F1, Kimi Räikkönen voudra certainement revenir dans les points ce week-end, au Portugal. D’ailleurs, même le pilote le plus expérimenté de l’histoire de la F1 n’a jamais couru à Portimao, un circuit qu’il découvrira dans son Alfa Romeo.
« Le Portugal est une nouvelle piste pour nous tous et je pense qu’aucun pilote n’y a d’expérience dans les machines actuelles, donc nous partons tous sur le même pied. Au risque de paraître répétitif, la situation au Portugal n’est pas trop différente de celle des autres courses. Nous devons faire du bon travail le samedi et le dimanche, la voiture s’améliore mais si nous souffrons en qualifications, il est assez difficile ensuite de rattraper notre retard en course. Nous avons vu dans les dernières courses que nous pouvons être compétitifs, alors j’espère que nous serons dans le coup ce week-end aussi. »
Antonio Giovinazzi sort d’un top 10 au Nürburgring, alors qu’il tente toujours de sauver sa place en F1 pour l’an prochain. La prochaine étape de son opération rachat le mène donc dans l’Algarve...
« Les dernières courses nous ont donné un peu de confiance : c’est toujours un sentiment positif de se battre dans le top 10 et de ramener des points, donc cela doit rester l’objectif pour le Portugal. J’y ai déjà couru en F3 en 2015 mais, à part pour connaître le tracé, je ne pense pas que cette expérience sera très utile avec l’une des F1 modernes. Je pense que ce sera un circuit agréable, avec beaucoup de dénivelés et qui devrait permettre un bon spectacle. »
Frédéric Vasseur, le directeur d’écurie, rappelle qu’un nouveau circuit ne fait pas forcément peur à une petite structure comme Alfa Romeo.
« Le circuit de l’Algarve est un nouveau pas dans l’inconnu pour l’équipe, un nouveau week-end où nous devrons partir de zéro. En tant qu’équipe, nous avons été assez agiles pour nous adapter à un nouveau circuit et nous avons rapporté des points lors de nos deux visites sur un nouveau Grand Prix, ce qui nous permet d’avoir pour objectif d’être à nouveau dans le rythme ce week-end. Nous nous sommes battus à l’intérieur ou juste à l’extérieur des points ces derniers week-ends, ce qui est un bon pas en avant, mais nous ne pouvons pas arrêter d’essayer de progresser car le milieu de grille reste très compétitif. »