Alice Powell, l’une des pilotes féminines les plus expérimentées et performantes de Grande-Bretagne, rejoint officiellement Alpine en tant que mentor en identification et développement de talents pour l’Alpine Academy et son programme Affiliate.
Alors qu’elle disputera les W Series en parallèle de ses fonctions chez Alpine en 2022, la Britannique sera mentor pour les pilotes, notamment féminines, en les guidant sur leur condition physique et leurs opportunités de carrière tout en leur partageant les conseils acquis tout au long de sa carrière. Elle travaillera en étroite collaboration avec Abbi Pulling, intégrée au programme Affiliate en 2022.
Alpine F1 précise que "son rôle se concentrera principalement sur la détection d’espoirs féminins dans toutes les formules de promotion, l’évaluation de leur potentiel et l’analyse de leur intégration à l’Academy ou au programme Affiliate. Une fois acceptées dans l’Academy, les pilotes bénéficieront de l’expérience d’Alice en matière d’entraînement physique et de choix de carrière et d’opportunités. Cette année, Alice encadre Abbi Pulling, qui a rejoint le programme Affiliate en 2022 et a pris pour la première fois le volant d’une F1 en Arabie saoudite au mois de mars."
Originaire de Chipping Norton, à moins de dix kilomètres d’Enstone, Alice est entrée dans l’histoire en étant la plus jeune pilote féminine du Championnat de Grande-Bretagne de Formule Renault en 2009. Un an plus tard, elle est devenue la première femme à remporter une série de Formule Renault en s’imposant en BARC. Alice a également terminé troisième de la saison inaugurale des W Series en 2019, avec une victoire à Brands Hatch à son actif. En 2021, Alice a mis Jamie Chadwick sous pression jusqu’à la dernière course du calendrier avec trois succès et cinq podiums avant de finir deuxième du classement général final.
Abbi Pulling a intégré le programme Affiliate cette année avant d’entamer sa deuxième campagne en W Series. La Britannique est elle aussi entrée récemment dans l’histoire avec Aseel Al Hamad en étant l’une des deux premières femmes à piloter une F1 en Arabie saoudite avec l’E20 à moteur V8. Abbi s’est classée septième pour sa première saison en W Series, auréolée d’un podium de haute volée au Circuit des Amériques l’an passé à Austin.
Les W Series reprendront la piste ce week-end au Miami International Autodrome pour le coup d’envoi de la saison 2022 en support du premier Grand Prix du Championnat du Monde FIA de Formule 1 à Miami.
"Je suis ravie de rejoindre l’équipe. De plus en plus d’opportunités pour les femmes émergent maintenant en sport automobile, mais les pilotes en herbe manquent souvent de conseils et d’expérience dans les premières étapes de leur carrière. L’Alpine Academy est un tremplin extrêmement utile pour tous les pilotes. Elle offre un sentiment de crédibilité et a une place définie sur l’échelle du sport automobile. Le mentorat est très important. Nous devons changer l’état d’esprit des jeunes femmes avec l’existence de telles opportunités, mais aussi leur donner la résilience nécessaire pour nous approcher et saisir pleinement ces occasions," commente Alice Powell.
Abbi Pulling ajoute "être vraiment heureuse de travailler en étroite collaboration avec Alice. J’ai déjà vu à quel point le programme Affiliate était extrêmement bénéfique. J’ai connu récemment ma première expérience avec une F1 et j’ai pu bénéficier de roulage supplémentaire avant ma campagne en W Series. C’est un environnement très favorable qui m’est également très utile pour montrer à d’autres jeunes femmes que les opportunités dans le sport automobile sont là et qu’il n’y a besoin que de motivation et d’envie pour les saisir."
Enfin Julian Rouse, directeur de l’Alpine Academy, confie que "nous sommes engagés dans le développement de notre vivier de talents en voulant faire venir encore plus de pilotes en F1. Avec nos actions, nous souhaitons nous assurer que les femmes ont les mêmes chances d’y parvenir. Alice sera un immense atout pour l’équipe dans les prochaines phases de nos programmes Academy et Affiliate. Son rôle consistant à identifier les jeunes pilotes, en particulier féminines, puis à les guider à travers sa vaste expérience est incroyablement utile et rassurant pour les espoirs en herbe que nous supervisons."