Lewis Hamilton a beau être un des plus vieux pilotes désormais en F1, il demeure au sommet de sa forme, ainsi qu’il l’a prouvé encore l’an dernier. Irréprochable en piste, le champion du monde tire aussi des ressources supplémentaires de son style de vie original, qui le conduit à mener de multiples activités de front (musique, mode…).
Si le besoin s’en faisait encore ressentir, James Allison, le directeur technique de Mercedes, l’a ainsi répété : Lewis Hamilton est irréprochable, sur comme en dehors de la piste.
« J’ai eu la chance de travailler avec des personnes qui ont fait preuve de la plus grande intégrité. Et je pense que c’est une caractéristique fondamentale chez Lewis. »
« C’est l’un des plus vieux pilotes sur la grille de départ maintenant. Il pilote toujours comme l’un des plus jeunes. Mais dans une carrière faite de multiples championnats et d’innombrables victoires, vous aurez du mal à trouver un moment sur la piste où vous verrez Lewis faire quelque chose de moche. »
« Vous le verrez faire beaucoup de choses époustouflantes, vous le verrez faire des choses courageuses. Mais vous ne le verrez pas faire des choses grossières, faire des voitures de courses des auto-tamponneuses, ou toute autre forme d’artifice dans sa façon de conduire. »
En 2020, si du moins la saison se tient, Lewis Hamilton à l’occasion d’égaler le record de titres de Michael Schumacher… James Allison voit-il son protégé maintenir son niveau plusieurs années encore, pour atteindre, pourquoi pas, les 10 titres ?
« J’espère qu’il parviendra à maintenir cette situation jusqu’à la fin de sa carrière » confie-t-il.
« Je pense qu’il arrive un moment où les pilotes ont encore une maîtrise très forte de leur science de la course, mais où ce dernier petit quelque chose de spécial qui leur donne le génie des qualifications commence à leur échapper. Et je pense que l’une des choses intéressantes à propos de Lewis est que ce petit quelque chose de spécial réponde toujours très présent. Je pense qu’il a la chance d’avoir des talents physiques extraordinaires pour accompagner ce dévouement mental qui est assez effrayant. »
Par rapport à Michael Schumacher, comme le sous-entend James Allison, Lewis Hamilton a de plus eu le mérite d’éviter des coups bas (Jerez 1997 par exemple).
« Et je pense que parmi les multiples champions du monde, le fait de remporter tout ce succès, sans avoir eu une once de part d’ombre, ou de manque de sportivité, c’est sans précédent. »
Où se situe enfin, dans l’histoire, Lewis Hamilton selon Allison ?
« Le niveau de pilotage de Lewis, et de tous ces multiples champions, est assez stupéfiant. Vous pouvez penser que vous êtes une personne compétitive, vous pouvez penser que vous êtes une personne motivée, et puis vous tombez sur quelqu’un qui l’est vraiment et vous réalisez qu’en fait, vous êtes une sorte de pilote peu enthousiaste en comparaison. »
« Je ne sais pas s’il est facile de comparer la génération de Fangio à la génération actuelle. Il y a probablement beaucoup plus de gens qui courent en F1 aujourd’hui qu’à l’époque, c’est un marché plus compétitif et la capacité de juger les niveaux de performance des pilotes est tellement, tellement plus élevée qu’elle ne l’était à l’époque. »