James Allison, le directeur technique de Mercedes F1, n’a pas été surpris d’entendre la panique de George Russell après son accident à Melbourne, qui l’a laissé en travers de la piste, avec le plancher de sa voiture vulnérable aux autres pilotes qui arrivaient sur lui.
"Tous ceux qui ont suivi la course ont entendu les appels radio frénétiques de George demandant un drapeau rouge" a déclaré Allison. "George se sentait incroyablement vulnérable. Il savait qu’il se trouvait au milieu de la piste."
"Il savait qu’il se trouvait dans une partie très rapide de la piste, avec des virages qui auraient pu échapper à la vue de ceux qui s’approchaient de lui, et il était en quelque sorte positionné de telle sorte qu’il ne pouvait voir aucun des véhicules qui arrivaient."
"Mais il savait qu’il y avait des voitures qui fonçaient dans sa direction. C’était une position incroyablement vulnérable et c’est la détresse que vous avez entendue de sa part, cette vulnérabilité."
"L’ensemble des commissaires ont très bien réagi"
L’ingénieur comprend la panique de son pilote, qui ne connaissait pas le statut de la piste : "Ce qu’il ne pouvait pas savoir, c’est la rapidité avec laquelle la direction de course a réagi, la rapidité avec laquelle les drapeaux jaunes sont sortis, la rapidité avec laquelle on est passé à une voiture de sécurité virtuelle."
"Je pense que l’ensemble des commissaires ont très bien réagi pour s’assurer qu’il était protégé dans ce qui était une position très vulnérable. Il ne pouvait pas le savoir. Tout ce qu’il savait, c’est qu’il était assis là, horriblement exposé, et qu’il voulait que les gens le sachent sans ambiguïté."
Allison salue la rapidité de retour au travail de Russell après ce fâcheux incident : "Mais les pilotes de voitures de course sont des pilotes de voitures de course, ils sont tout à fait capables d’oublier le passé et les choses effrayantes du passé et d’aller de l’avant."
"Il est revenu à son état normal dans les minutes qui ont suivi. Lors du débriefing de la course qui a suivi, vous n’auriez pas su ce qui venait de se passer. Il était à l’usine le lundi pour travailler sur le simulateur. C’était quelques secondes horribles, mais ce n’est pas quelque chose qui l’empêchera de dormir la nuit."