C’est à partir de ce 1er juillet que James Allison n’est plus le directeur technique de Mercedes, mais son directeur technique en chef. Il a été remplacé par Mike Elliott poste pour poste.
La passation de pouvoir a lieu dans une période décisive : en effet il s’agit surtout aujourd’hui de développer la voiture de l’an prochain, et pendant cet intervalle, James Allison assurera une transition fluide avec Elliott.
Comment vit-il la transition ? interrogé dans le podcast F1 Nation, Allison a confié ses sentiments « très mitigés » sur cette transition…
« C’est de loin le meilleur travail, le plus excitant et le plus épanouissant que j’ai eu au cours de ma carrière ; et j’ai aimé chaque moment passé en tant que directeur technique ici au cours des quatre saisons précédentes et de la demi-saison jusqu’à présent. »
« Décider volontairement de transmettre cette fonction à un successeur est une expérience étrange car il n’est pas normal de s’éloigner de ce que l’on aime. »
James Allison fait cependant toute confiance à Mike Elliott pour mener Mercedes vers les mêmes succès que depuis 2014....
« Mike va apporter une vigueur et un dévouement qui, j’en suis sûr, vont permettre à l’équipe d’être très bien lotie. Son niveau en ingénierie, ses valeurs et ses comportements en tant que leader sont de premier ordre. »
« C’est un grand plaisir de voir Mike avoir sa chance et de savoir que l’équipe sera bien servie sous sa direction. C’est aussi un grand plaisir de savoir que le passage de relais se fait de manière agréable et organisée et que je peux sentir que je quitte l’équipe en bonne forme. »
En quoi consiste alors ce nouveau rôle de directeur technique en chef ? En réalité Allison, jusqu’au 1er janvier, assurera un "tandem de transition" avec Mike Elliott. Puis il prendra du recul pour envisager avec plus de hauteur et de long terme les engagements de Mercedes AMG dans le sport.
« Mike fait déjà beaucoup de choses depuis un certain temps et je l’ai aidé à comprendre le rythme de mon travail et je continuerai à l’aider, je l’espère, pour qu’il ne soit pas au bord du précipice. »
« Le reste de l’année sera plus une transition graduelle entre le soutien à Mike et ma concentration sur le nouveau rôle... au fur et à mesure que la saison avance. »
« Puis, je pourrai tourner mes pensées vers mon nouveau défi, vers mon nouveau rôle, où j’espère continuer à être utile, mais où la nature du rôle sera moins immédiate, moins viscérale que le rôle de directeur technique. »