Fernando Alonso a mis la balle dans le camp d’Audi F1 concernant la signature potentielle de son protégé Gabriel Bortoleto, prévenant qu’il ne manque pas d’admirateurs.
Alors que Sauber a rapidement agi pour s’assurer les services de Nico Hulkenberg pour 2025 et au-delà dans l’ère Audi F1, l’équipe basée en Suisse n’a pas encore pris de décision sur son équipier alors que le nouveau directeur d’Audi F1, Mattia Binotto, étudie les options.
Un pilote largement considéré comme figurant sur la liste des candidats de Binotto est Bortoleto, le pilote soutenu par McLaren qui mène actuellement le championnat de Formule 2 alors qu’il tente de remporter les titres de F3 et de F2 de manière consécutive.
McLaren a exprimé sa volonté de conclure un accord avec Sauber / Audi F1 pour Bortoleto, mais sans pour autant rompre complètement ses liens avec le Brésilien de 19 ans, Alonso confirmant que Sauber n’est pas la seule équipe sur laquelle Bortoleto a fait bonne impression.
"Sauber doit prendre une décision," a déclaré Alonso, manager de Bortoleto.
"Gabriel est extrêmement prometteur pour tout le monde et il ne manque pas d’admirateurs."
Et Alonso a validé la position de McLaren selon laquelle leurs liens avec Bortoleto n’entraveraient pas un transfert vers Sauber.
"Il n’y a jamais de problèmes avec les équipes en Formule 1. Tout peut être adapté."
Les chances de Bortoleto d’obtenir un volant chez Sauber ont été renforcées par le retrait de deux de ses principaux rivaux, Zane Maloney ayant décidé de passer en Formule E, tandis que Binotto aurait opté contre le choix de Mick Schumacher.
Le pilote actuel de Sauber, Valtteri Bottas, a également mis un terme aux rumeurs selon lesquelles il aurait déjà signé une prolongation d’un an, mais il se dit en bonne position pour le faire.
Cependant, Alonso a également souligné que la percée de Bortoleto en F1 doit se produire au bon moment et dans la bonne équipe pour son développement.
"Gabriel est simplement un rookie avec un pur talent. C’est incroyable."
"Le Brésil a également une longue histoire en Formule 1 et de nombreux grands pilotes. Mais peut-être un peu trop de pression. Nous devons laisser du temps à Gabriel. Son heure en Formule 1 viendra. Nous ne devons prendre aucun raccourci qui pourrait entraver le développement de son talent."
"Il doit arriver en Formule 1 au bon moment, quand il sera prêt. Ensuite, il doit également être dans la bonne équipe et le bon environnement, combinant la pression et la motivation pour entrer en Formule 1 avec le bon timing."