En s’en prenant aux règles des tests en F1 trop restrictives selon lui, Fernando Alonso s’est moqué de George Russell dans un échange amusant sur le budget F1 de Mercedes, en référence au salaire de Lewis Hamilton.
Alonso, assis aux côtés de Russell en conférence de presse, a de nouveau souligné "le fait qu’il n’y avait pas assez de temps d’essais avant les saisons, les pilotes ne disposant que de trois séances de quatre heures chacun avant la première course."
"La comparaison avec d’autres sports tels que le football et le tennis est cruelle, là-bas les joueurs peuvent s’entraîner et se préparer bien plus que les pilotes de F1, qui ne passent que quelques jours dans la voiture."
"Au football ou au tennis, vous changez la raquette ou les balles avant le tournoi ou avant une saison et vous laissez les joueurs tester tout l’équipement un jour avant un grand chelem."
"Nous parlons du sport le plus sophistiqué, d’un budget de 200 millions de dollars par équipe par an et des choses comme ça."
Russell intervient alors : "Le budget en F1 est de 135 millions de dollars par équipe !"
Alonso plaisante alors : "Oui, mais vous avez un pilote très cher (Lewis Hamilton) chez vous. C’est donc probablement plus de 200 millions de dollars pour Mercedes !"
Les salaires des pilotes ne rentrent actuellement pas au budget plafonné d’une équipe - conformément au règlement financier de la F1.
Alonso a cependant rapidement repris son sérieux, affirmant que si la F1 veut s’en tenir à ce programme d’essais de trois jours, alors au moins les règles devraient être modifiées pour permettre l’utilisation des deux voitures en même temps.
"Nous avons tous notre équipe au complet ici, tous les mécaniciens sont ici prêts pour la semaine prochaine. Je ne connais pas le coût supplémentaire d’avoir les deux voitures ici. Mais nous courrons ici dans cinq jours, ce n’est pas que nous devions retourner en Europe et ensuite renvoyer les voitures à Bahreïn ou quelque chose du genre."
"Je pense donc que nous avons tous deux voitures prêtes plus ou moins à temps, donc je pense qu’avoir deux voitures pour es trois de tests devrait être, je pense, le minimum pour qu’un sport professionnel ou des athlètes professionnels participent à un championnat du monde."
"Quoi qu’il en soit, on a de gros budgets et on n’a toujours aucune idée de ce qu’on vaut avec ces règles avec seulement un jour et demi de test par pilote."
"C’est différent aujourd’hui, je regrette de devoir me préparer plus de temps dans une salle de gym que dans une F1. Mais j’aime toujours ce que je fais. Il y a toujours des émotions et j’aime découvrir comment une F1 se comporte. Quand cela va bien, ce n’est pas trop difficile, mais tout le monde n’est pas Red Bull et trois jours c’est trop peu pour partir du bon pied."