Fernando Alonso a admis avoir été agréablement surpris par l’engagement et le niveau de motivation dont Lance Stroll a fait preuve lors de la saison 2023 de Formule 1.
Alonso a profité de la montée en puissance inattendue d’Aston Martin F1 pour remporter huit podiums et conclure sa première année avec l’équipe quatrième au classement des pilotes.
Malgré une fracture aux deux poignets lors d’un accident à la veille des essais, Stroll a également débuté la saison de manière encourageante avec une cinquième place à Bahreïn avant de prendre la quatrième place en Australie.
Cependant, le Canadien n’a pas pu profiter de cet élan alors que la compétitivité d’Aston Martin a commencé à décliner, se retrouvant au final à 132 points d’Alonso au championnat.
Mais après avoir enduré une série de six éliminations consécutives en Q1, Stroll a rebondi de belle manière avec des cinquièmes places successives au Brésil, après s’être qualifié troisième, et à Las Vegas.
Alonso a salué le dévouement de son coéquipier à inverser sa crise de mi-saison.
"Ça a été très bien," dit l’Espagnol lorsqu’on l’a interrogé sur la relation avec Stroll cette année.
"Nous avons une relation tout à fait unique, meilleure je pense que dans n’importe quelle équipe pour laquelle je travaillais et dans n’importe quelle équipe que je connais dans le paddock actuel."
"Nous parlons beaucoup, nous sommes en contact chaque semaine au téléphone, à l’usine, sur les courses, et nous essayons de faire en sorte que nous suivions la même direction, et nous partageons beaucoup de choses."
"Il a traversé quelques difficultés cette année, la voiture changeait un peu de comportement avec les évolutions et il a eu un peu plus de difficulté que moi à s’y faire. Après avoir corrigé quelques petites choses en fin de saison, il était de retour au sommet de sa forme. Mais en coulisses, c’était impressionnant de voir son dévouement et sa motivation dans les hauts comme dans les bas."
"Déjà au début de l’année avec son accident. Rouler dans ces conditions, avec une telle souffrance... Et puis au milieu de la saison, avec quelques difficultés, il était tellement déterminé à remettre les choses en place et finalement il l’a fait, après le Mexique, puis la course au Brésil, la course à Vegas."
"Cela a été une surprise pour moi, pour être honnête, de voir le niveau d’engagement et le niveau de motivation dont il dispose, donc ce n’est qu’une bonne nouvelle et de bonnes choses pour l’équipe pour l’avenir."